Il y a peu de temps, certaines régions de l'Inde ont été submergées par une vague de chaleur accablante qui a tué des milliers de personnes. À présent, la ville de Chennai, dans l’est de l’Inde, est aux prises avec son propre désastre naturel, avec des inondations qui ont fait des centaines de morts, la fermeture de l’aéroport de la ville et des évacuations massives forcées. Voici cinq choses à savoir sur les inondations:
Les pluies torrentielles sont responsables
De fortes averses sévissent dans la région depuis le 12 novembre, écrit Nida Najar pour le New York Times . Tout au long du mois, la région a eu 40, 31 pouces de pluie, écrit Eric Leister d’ AccuWeather.com . Mais les choses ont pris une tournure meurtrière cette semaine, avec seulement 12 pouces de pluie le 1 er décembre, le maximum à tomber un seul jour depuis plus de 100 ans.
Les inondations ont pratiquement fermé la ville
Des milliers de personnes ont maintenant été forcées d'évacuer et les lignes électriques et téléphoniques sont coupées dans de nombreuses régions. Les médias sociaux sont donc venus en aide aux victimes des inondations et à leurs proches. Facebook a activé sa fonction de vérification de la sécurité pour aider les proches à s’enregistrer les uns avec les autres, rapporte Rishi Iyengar de TIME . Les citoyens de Chennai utilisent également le hashtag #ChennaiRainsHelp pour mobiliser un soutien et trouver des ressources indispensables.
Ce n'est pas la première fois
La ville côtière de basse altitude a déjà été touchée par de grandes inondations. En 1943, des inondations catastrophiques ont décimé les bidonvilles de la ville et une inondation de 2005 a entraîné une ruée mortelle dans un centre de secours pour les victimes des inondations. Une activité cyclonique imprévisible est la source de ces inondations, écrit C. Shivakumar dans The New Indian Express, mais cela ne signifie pas pour autant que les inondations de la ville sont totalement inattendues - il y en a eu six plus importantes depuis 1943.
Vue aérienne de l'aéroport de Chennai submergé prise depuis l'hélicoptère IAF, à la suite de fortes pluies dans la région. Pic.twitter.com/tKWS4O6gv6
- MIB India (@MIB_India) 3 décembre 2015 L'aéroport fermé de Chennai ressemble plus à une rivière
Parmi les images les plus frappantes de l'inondation figurent celles de l'aéroport de Chennai, dont les pistes ressemblent plus à des rivières. L’aéroport, construit sur une plaine inondable, est en train de devenir un symbole des dangers de l’étalement urbain et de la planification urbaine insensible aux catastrophes naturelles.
Des responsables ont déclaré à Swati Thiyagarajan de NDTV que l'aéroport, qui est le quatrième plus occupé du pays, est la destination naturelle des eaux de crue lorsque les rivières débordent. Construit sur un avion inondable, l'aéroport était voué à l'inondation.
Les inondations d'aujourd'hui, les leçons de demain?
La planification et la conception urbaines médiocres à Chennai aggravent-elles les conséquences des inondations pour sa population croissante? La ville a certainement lutté avec sa propension aux inondations - Shivakumar rapporte que malgré les multiples appels en faveur d'une meilleure gestion des inondations, la ville n'a pas mis en œuvre les suggestions qui pourraient réduire les risques d'inondation. C'est courant dans les villes dont l'infrastructure de contrôle des inondations est vieillissante ou endommagée, écrit un groupe d'ingénieurs civils du Wah Engineering College de Chine. Ils notent que la hausse des coûts de construction et les contraintes budgétaires peuvent rendre difficile l'identification de l'infrastructure qui a le plus besoin d'aide.
Les analystes conviennent que les villes ont besoin de meilleures stratégies de planification urbaine pour faire face aux catastrophes telles que les inondations. Mais peut-être qu'avant la prochaine inondation, Chennai pourrait prendre une page d'une autre ville frappée par une catastrophe: Guiuan, Philippines. La ville, qui a subi de graves dégâts lors du typhon Haiyan, est consciente de son statut de balayée par les tempêtes et a décidé de construire une école résistante aux tempêtes dotée d'un centre d'urgence communautaire.
