Un vendredi soir de décembre, je me suis assis dans une petite pièce avec 33 autres membres du public, chacun de nous accompagné d'un danseur en noir. Les danseurs nous ont ouvert les yeux bandés et nous ont couvert les yeux. Pendant un bref instant, tout était noir et silencieux et rempli d’anticipation. Puis, lorsqu'un ensemble de chambre a commencé à jouer le Quatuor à cordes en sol mineur de Claude Debussy, les danseurs ont commencé à «jouer» la musique sur notre corps.
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Lorsque la musique a monté en flèche, les danseurs ont soulevé nos pieds pour imiter le sentiment d'apesanteur. Quand la musique était enjouée, ils ont chatouillé nos avant-bras. Et quand il a inséré intensément, les danseurs nous ont serré les épaules et ont balancé la tête.
Parfois, ils portaient des odeurs près de notre nez et nous faisaient souffler un vent, et même nous enfonçaient dans notre bouche des morceaux de nourriture évocateurs - du fromage à la truffe avec des cailloux, pétillant au fur et à mesure que la musique montait - comme si notre corps entier pouvait être ressenti la sensualité insensée du travail de Debussy. Comme si l'idée était de nous amener à l'intérieur de la musique elle-même.
Lorsque nous écrivons sur la musique, nous empruntons souvent aux domaines des autres sens. On dit que les passages élevés «montent en flèche»; la musique triste est «bleue». C’était une tentative plus littérale de nous aider à faire l'expérience de la musique à travers plusieurs sens: la musique combinée au sentiment réel de montée en flèche, à la netteté des notes aiguës, à la tristesse des notes discordantes.
BitterSuite, une compagnie britannique de musique, de danse et d’expérience, cherche à ouvrir «les gens à la fois de manière imaginative et physique», explique son créateur, Steph Singer, artiste et compositeur britannique immersif âgé de 27 ans. «Je veux que tu ne penses pas quand tu entres dans cette pièce. Je veux que vous sentiez seulement cette musique. »Une fois que les conservateurs de cette étrange affaire avaient éliminé ce sentiment dominant, le public, le public était libéré pour accorder plus d'attention au son, à l'odeur, au goût et à la sensation physique.
Le concept de Singer est inspiré de la synesthésie, cette maladie neurologique souvent mythifiée dans laquelle les gens subissent une traversée des sens. Selon Tony Ro, professeur de psychologie et de neuroscience à la City University, «un événement sensoriel conduit à une expérience automatique ou involontaire dans une autre modalité sensorielle», selon les estimations, à environ 4% de la population ou moins. du New York Graduate Center.
La synesthésie est un phénomène provocateur, tant pour les artistes que pour les neuroscientifiques. Certains synesthètes disent voir des couleurs en entendant des notes de musique, ou avoir un goût dans la bouche en prononçant certains mots, ou des formes de «goût» lorsqu'ils mangent, ou voir des nombres noirs en couleur. Mais Singer avait une question: les gens ordinaires pourraient-ils aussi faire l'expérience de la magie?
Encore une performance BitterSuite à Londres. (jpcarvalho.photography) Singer a grandi dans le sud-est de l'Angleterre dans une famille de musiciens, apprenant le violoncelle de sa mère et le piano de sa tante. Mais à l’école, elle a trouvé sa formation de musique classique aride et réglementée, plus axée sur la perfection technique que sur la passion.
Alors qu’elle étudie la musique et les arts mixtes à l’Université de Sussex, elle tombe amoureuse des méthodes expérimentales de l’artiste abstrait Wassily Kandinsky et du compositeur John Cage, et se demande comment une approche ludique de l’art à l’ensemble du corps pourrait permettre aux gens de le vivre davantage. Les interprétations visuelles de la musique par Kandinsky - certains le soupçonneraient d'avoir eu une synesthésie - ont fait de Singer un concept.
Lorsque Singer a examiné le phénomène, elle a découvert que la magie des connexions sensorielles croisées ne pouvait pas être réservée aux seuls synesthètes. Un nombre croissant de recherches au cours des 15 dernières années suggère que nous vivons tous ce que l’on appelle parfois «intégration multisensorielle» ou «perception intermodale».
Kelly McCormick, chercheuse en psychologie cognitive à l'Université Emory, explique que de nombreux scientifiques ont commencé à penser que les synesthètes sont «à l'extrémité» d'un «spectre» dans lequel nous existons tous. «De nombreux phénomènes cognitifs sont devenus plus spectraux», déclare McCormick, soulignant que le concept de continuum a également influencé notre compréhension de l'autisme, par exemple.
Singer aime poser aux gens une question métaphorique: «Quel est le goût d'un citron - haut, moyen ou bas?» Avant de poursuivre votre lecture, faites une pause et répondez à la question sans trop réfléchir. Si vous êtes comme la plupart des gens, demandera Singer, vous direz «élevé» parce que… eh bien, qu'est-ce qu'un agrume acidulé pourrait être?
«Nous sommes tous des synesthètes, sauf que nous ne le savons pas», déclare Richard Cytowic, professeur de neurologie à l'Université George Washington et l'un des principaux chercheurs sur la synesthésie. «La connexion croisée est la règle pour tous les cerveaux. Les synesthètes en ont juste plus.
Une danseuse en noir confère le sens du toucher lors d'une répétition générale du spectacle de Brooklyn. (Zach Gross) La preuve des interconnexions dans les cerveaux ordinaires se retrouve tout autour de nous. En linguistique, il existe quelque chose appelé «effet Bouba / Kiki», dans lequel les sujets associent de manière fiable le terme «kiki» à une forme en épi, et supposent que le terme «bouba» signifie quelque chose de sinueux, démontrant ainsi un croisement possible entre le visuel et l'auditif. "Cartes" dans nos esprits.
De même, les recherches sur l'effet McGurk ont démontré que ce que nous voyons peut influencer ce que nous entendons. Lorsque les chercheurs prennent une vidéo d'une femme prononçant la syllabe «ga» et la doublant avec le son «ba», le cerveau a du mal à intégrer les signaux mélangés et finit par entendre «da».
«La vue et le son sont déjà si étroitement associés que même les mauvais ventriloques nous convainquent que le mannequin parle», explique Cytowic, auteur de plusieurs ouvrages sur la synesthésie, dont Wednesday Is Indigo Blue . «Nous disons qu'un liquide teinté sombre a un goût et une odeur plus forts que sa version pâle équivalente. Les chefs le savent autant que les psychologues sensoriels. Si vous coloriez subrepticement le vin blanc en rouge, le dégustateur inconscient dira que cela sent et a le goût du vin rouge.
Lorsque Singer a commencé à se renseigner sur l'intégration multisensorielle, elle s'est demandée si elle pourrait puiser dans les interconnexions sensorielles banales des cerveaux ordinaires. La musique classique pourrait-elle être rendue plus accessible si, au lieu d'essayer de penser aux majors et aux mineurs, aux crescendos et aux diminuendos, les gens pouvaient utiliser davantage leurs sens pour se perdre dans les histoires que la musique racontait?
Les membres du public ont les yeux bandés pour les priver de leur sens le plus dominant: la vue. (John Watts) Travaillant avec un chef, un parfumeur, un psychologue et plusieurs chorégraphes, Singer a conçu un certain nombre de concerts classiques qui répondent à de multiples sens. Lors du concert de Debussy à la Brooklyn Academy of Music, qui a marqué les débuts américains de BitterSuite, les danseurs assignés à chaque membre du public ont joué le rôle de guides somatiques intimes. À un moment donné, mettant les doigts à la poitrine pour signaler que nous devrions ouvrir la bouche, les danseuses ont placé sur notre langue une capsule gélatineuse à la fois fade, aqueuse et légèrement acide. (Il a été fait avec du thé à la bergamote, du citron et du baobab.) Ensuite, ils nous ont aspergés d’eau.
La musique était intense et désireuse à ce moment-là, et en quelque sorte le son, la saveur et la sensation évoquaient le mal du pays et la mer. Ensuite, les guides nous ont relevés, nous ont mis la main à la taille et nous ont balayés - aveugles et dansants - sur le sol.
Debussy à travers plusieurs sens est une expérience étrange et émouvante. «Je suppose que je ressemble à une sorte de mariée avec un cadavre», a écrit un écrivain de VICE UK à propos de la danse aveugle lors d'une autre représentation de BitterSuite. Vous ne pouvez pas vous empêcher de sentir une certaine conscience de soi (plusieurs membres de l'auditoire ont ensuite déclaré qu'ils se sentaient obligés de bien jouer leurs parties une fois que le quatrième mur s'est effondré), mais il y a aussi l'intimité fascinante de l'écoute du corps entier.
Les puristes de la musique classique pourraient ne pas l’aimer. Mais pour ceux d’entre nous qui considérons généralement cette musique comme inaccessible, cela nous donne un aperçu de ce à quoi cela pourrait ressembler de ressentir la musique aussi intensément que les aficionados.
«Les gens ont en quelque sorte l'impression qu'il faut comprendre la musique classique pour l'aimer et je ne pense pas que ce soit le cas», a déclaré Singer lors d'une interview. «Je pense que la musique classique a eu recours à certaines des émotions humaines les plus complexes au fil du temps et à certaines des histoires humaines les plus complexes. Et tant que vous mettez les gens dans le bon état d'esprit pour entendre cet aspect-là, c'est comme si vous regardiez un film, mais vous le faites juste avec vos oreilles. "Ou, dans ce cas, avec le reste de votre corps .
Qu'une telle expérience ne soit pas facile à traduire en mots - qu'il faut la sentir, la entendre, la sentir et la goûter - est, bien, douce-amère.
