Afin de stocker, d’analyser et d’interpréter les quantités de données circulant sur Internet, la National Security Agency doit d’abord les capturer, par exemple en exploitant des failles de sécurité ou en utilisant des puces radio personnalisées pour accéder à des ordinateurs non connectés à l'Internet. Quand tout le reste échoue, les serveurs, les câbles et les centres de données qui constituent les composants physiques d’ Internet permettent à l’agence de pénétrer. Même si le trafic Internet n’est pas destiné ou en provenance des États-Unis, une grande partie de celui-ci passe toujours par les États-Unis. hubs de fibre optique.
L’organisation physique d’Internet fait des États-Unis «un endroit particulièrement avantageux pour installer des appareils d’écoute», déclare Christopher Mims pour Quartz.
Depuis au moins 2001, le gouvernement américain a accès à toutes les communications Internet passant par au moins un et éventuellement plusieurs concentrateurs de fibre optique aux États-Unis. Cela donnerait à la NSA l’accès à une grande quantité de données sans «accès direct» aux serveurs de la société.
Le reste de ce monde n'aime pas vraiment ça. Selon Wired UK, le Brésil et l'Union européenne s'apprêtent à dépenser 185 millions de dollars pour installer de nouveaux câbles à fibres optiques outre-Atlantique, afin de renforcer la connectivité Internet tout en coupant les États-Unis hors de la boucle.
Il existe actuellement 600 liaisons de communication entre l'Europe et le Brésil, et une seule connexion directe, sans passer par les États-Unis. Celui-ci ne transporte que des données vocales.
… Après les révélations de la surveillance de masse d'Edward Snowden, le Brésil et l'Europe se sont sentis mal à l'aise avec le niveau de contrôle des États-Unis sur l'infrastructure de communication.
Un seul câble ne pourra pas supplanter les dizaines de câbles provenant des États-Unis, mais le partenariat est un signe que les gouvernements étrangers n’apprécient pas ce que fait la NSA et réagissent en conséquence.
