Les histoires de lézards géants errant dans l'arrière-pays australien peuvent sembler être juste un autre mythe de Bigfoot, mais des fossiles récemment découverts suggèrent que ce n'était pas simplement une grande histoire pour les premiers humains à mettre les pieds.
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Un groupe de paléontologues de l'Université du Queensland a été choqué par une récente fouille dans le Queensland central, lorsqu'ils ont découvert des fragments de fossile d'un lézard géant situé à quelques mètres sous la surface de la terre. Quand les fossiles ont finalement été datés, ils se sont rendu compte que le lézard vivait il y a environ 50 000 ans - à la même époque que les ancêtres des Australiens aborigènes sont arrivés sur le continent.
"Notre mâchoire s'est effondrée lorsque nous avons trouvé un minuscule fossile d'un lézard géant lors d'une excavation de deux mètres de profondeur dans l'une des grottes de Capricorn, près de Rockhampton", a déclaré le paléoécologue vert-vert Gilbert Price dans un communiqué. "L'os d'un centimètre, un ostéoderme, provient de sous la peau du lézard et est le plus jeune disque d'un lézard géant sur tout le continent."
Selon une nouvelle étude des fragments de fossile, il est difficile de savoir si les fragments d'os appartenaient à un dragon de Komodo, qui parcourait autrefois l'Australie, ou au lézard moniteur Megalania, qui pourrait atteindre près de 20 pieds de long et peser environ 1 200 livres. Quel que soit le lézard géant auquel appartenait le fragment d’os, c’était un prédateur supérieur qui aurait pu exister aux côtés des premiers Aborigènes, écrit Conor Gaffey pour Newsweek .
À l’époque du Pléistocène, où remonte le fossile de lézard, l’Australie abritait d’énormes animaux errant dans l’arrière-pays: des wombats gros comme des rhinocéros, des serpents massifs et des kangourous de trois mètres de haut ne sont que quelques-uns des animaux dont les restes Joel Achenbach a écrit pour National Geographic en 2010 que les paléontologues ont découvert dans des grottes à travers le continent. Mais, bien que les chercheurs sachent depuis longtemps que l'homme côtoie ces animaux géants, il s'agit de la première preuve qu'un lézard géant vivait à la même époque.
"On discute depuis longtemps de savoir si les humains ou le changement climatique ont éliminé les lézards géants, aux côtés du reste de la mégafaune", a déclaré Price dans un communiqué. "Les humains ne peuvent être considérés que comme des facteurs potentiels de leur extinction."
Bien que de nombreux scientifiques pensent que la plupart des espèces de mégafaunes australiennes ont été éliminées au cours de la dernière période glaciaire, il y a environ 12 000 ans, certains ont soutenu que leur extinction était due en partie à l'homme. Bien qu'il semble que les lézards géants en question soient morts bien avant l'ère glaciaire, le fait qu'il partageait l'arrière-pays avec les ancêtres des Aborigènes pourrait laisser penser qu'ils auraient été parmi les premiers mégafaunes à succomber à la propagation de l'humanité sur la planète. .
