Les dingos peuvent ressembler à votre toutou, et pendant des années, les chercheurs ont supposé que les ancêtres du dingo étaient des chiens domestiqués d’Asie de l’Est qui sont ensuite devenus sauvages. Mais il s'avère que les dingos sont plus uniques que cela. Ce n'est pas seulement une espèce distincte, mais également un groupe distinct de prédateurs, séparé du chien et du loup, a rapporté The Scientist .
Les Dingoes sont arrivés en Australie il y a plusieurs milliers d'années et ont été mentionnés pour la première fois en tant qu'espèce en 1793. À cette époque, ils s'appelaient Canis dingo . Cependant, leur nom officiel fut bientôt changé en dingo Canis lupus, en supposant que les dingos étaient, en fait, une sous-espèce de loup et appartenaient au même clade évolutif que les chiens domestiques.
Dans une nouvelle étude, les chercheurs ont contesté cette hypothèse. Ils ont examiné 69 crânes de dingo datant de 1900 ou avant, vraisemblablement avant que les dingos se soient rencontrés et se soient croisés avec des chiens domestiqués, qui ne sont arrivés en Australie que lorsque les Européens l'ont fait. Les chercheurs ont découvert que les dingos présentent des caractéristiques anatomiques qui les distinguent des chiens et des loups, notamment une tête plus large et un museau plus long, écrit The Scientist . L'équipe a également constaté que les dingos ne doivent pas nécessairement être de couleur beige; ils peuvent aussi être noirs, blancs ou marron foncé.
Les chercheurs proposent de redonner le nom scientifique du dingo au dingo Canis, un nom qui reconnaîtrait les animaux comme distincts des loups et des chiens domestiques. "Désormais, tout canidé sauvage - dingo, chien ou hybride - peut être jugé en fonction de cette classification", ont déclaré les chercheurs dans un communiqué. L’équipe explique que c’est une question d’importance pratique pour les races pures car, bien que les dingos soient une espèce protégée, "les politiques en vigueur dans certaines parties de l’Australie soutiennent la conservation des dingos, mais l’extermination des" chiens-dingo ", considérés comme un ravageur majeur, ils tuent du bétail.
