De nombreux prédateurs ont des leurres intégrés pour tromper leurs proies. Les langues des tortues serpentines ressemblent à des vers. La baudroie porte des saillies rougeoyantes qui attirent les plus petites d'abord directement vers leur bouche. C'est le prédateur vraiment intelligent, cependant, qui utilise des outils fabriqués à partir de l'environnement pour accrocher un repas. Les chimpanzés utilisent des bâtons pour récolter les fourmis, les dauphins utilisent des éponges pour remuer le fond marin, et les chercheurs ont découvert que des crocodiles agressifs équilibrent bâtons et brindilles sur leurs museaux - juste au moment de la reproduction des oiseaux aquatiques.
En travaillant en Inde, les chercheurs ont observé que les crocs se situeraient dans des eaux peu profondes près du rivage et feraient leur meilleure impression de bûche. Quand les oiseaux sans méfiance s'approchent trop près - probablement attirés par ces jolis bâtons, parfaits pour faire un nid -, les crocs se fendent.
Pour vérifier si ces actions concernaient des espèces et étaient programmées en fonction de la saison de reproduction des oiseaux, les chercheurs ont créé des stations d'observation des alligators américains en Louisiane. Wired explique ce qu'ils ont vu:
Les chercheurs ont constaté que l'apparition de bâtons sur les crocodiliens n'était pas aléatoire. Il était plus souvent observé chez les reptiles vivant à proximité des nids d'oiseaux et n'a été observé que pendant la saison de nidification. Bien sûr, il se peut que des bâtons flottants se retrouvent au hasard sur le nez d'un croc, mais les chercheurs affirment que ces bâtons sont extrêmement rares dans les eaux observées. Cela signifie qu'il est plus probable que les reptiles collectent et utilisent délibérément les brindilles comme appâts. Si tel est le cas, cela serait décrit comme un outil.
Bien que les crocodiles et les alligators soient stéréotypiquement considérés comme "léthargiques, stupides et ennuyeux", l'auteur de l'étude, Vladimir Dinets, a déclaré qu'il espérait que leurs nouvelles compétences en matière d'utilisation d'outils permettraient de mieux apprécier les rusés crocodiliens.
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