C'est blanc. Il a l'air moelleux et froid. C'est… de la farine et du sel?
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Les premiers cinéastes ont eu recours à des substances assez étranges pour créer de fausses merveilles hivernales. Certains d'entre eux étaient même toxiques.
«Dans les premiers jours d'Hollywood, la fausse neige était couramment utilisée à la place de la vraie chose, et aucun effet informatisé ne pouvait produire de la neige», écrit Ernie Smith pour Atlas Obscura . L'une des premières substances utilisées était le coton, a-t-il écrit, jusqu'à ce qu'un pompier indique qu'il est inopportun de couvrir un film dans un matériau inflammable. Cependant, un certain nombre d'autres matériaux ont été utilisés au fil du temps pour donner l'impression qu'il était enneigé, même par une chaude journée d'été sur le plateau.
Prenez le classique bien-aimé de Noël, c'est une vie merveilleuse, par exemple. Il a été tourné en juin et juillet 1946, écrit Andrew Liszewski pour Gizmodo . La ville fictive de Bedford Falls, où le drame a été tourné, était recouverte d’une fausse neige nouvellement silencieuse, composée de foamite (matériau utilisé dans les extincteurs) mélangée à du sucre, de l’eau et du savon. Quelque 6 000 gallons ont été utilisés sur le plateau, écrit Ben Cosgrove pour Time, et le département Effets de RKO a remporté un prix pour la nouvelle neige. «La neige artificielle s'est même accrochée de manière convaincante aux vêtements et a créé des empreintes de pas parfaites», écrit-il.
Selon Cosgrove, pendant une période antérieure à cela, la fausse neige de film était «principalement composée de flocons de maïs peints en blanc». Parfois, ils étaient mélangés avec du gypse rasé. C'était tellement bruyant que toutes les scènes enneigées avec des dialogues ont dû être doublées après.
«Un peu déconcertant, cependant, sont des informations selon lesquelles l'amiante était également utilisé pour habiller certains des ensembles», écrit-il. La substance connue causant le cancer, l’amiante, a été utilisée dans plus d’une série: la scène célèbre du Magicien d’Oz, où Dorothy s’endort dans un champ de coquelicots et se réveille dans une tempête de neige contenant de l’amiante, écrit Smith. Et ce n’était pas le seul décor de film à utiliser l’amiante dans les années 1930.
Au fil des ans, les cinéastes ont utilisé un certain nombre d'autres substances pour créer l'illusion de neige: la poussière de marbre dans Dr. Zhivago (1965), le sel et la farine dans The Gold Rush (1925) de Charlie Chaplin et le vieux sel ordinaire dans Superman en 1978. De nos jours, CGI joue un rôle important, de même que des produits plus respectueux de l'environnement, tels que Snowcel.
Ainsi, lorsque vous vous installerez parmi les favoris des vacances cette année, pensez à l’origine de la neige.
