Dans un monde qui avait compris le potentiel des armes nucléaires et qui faisait face à la menace d'un désastre lorsque l'Amérique et l'URSS sont tombés dans la guerre froide, une hiérarchie s'est développée autour des faits que la société pourrait avoir besoin de connaître sur les explosions nucléaires. Le numéro 32.2a de cette liste, apparemment, comprenait «l’effet des explosions nucléaires sur les boissons conditionnées dans le commerce». Plus précisément, la bière. Et des boissons non alcoolisées.
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Alex Wellerstein décrit dans le blog Nuclear Secrecy les résultats du projet 32.2a, l'un des aspects de l'opération Théière de l'Agence de défense nucléaire des États-Unis:
Le projet 32.2a, l'une des nombreuses pistes d'investigation de la Défense civile, visait à répondre à une question simple: que vont boire les survivants dans le monde post-apocalyptique? Si l'approvisionnement en eau est contaminé ou autrement douteux, qu'en est-il de tous les canettes et bouteilles que la société capitaliste produit par milliards de gallons? L'introduction du rapport final explique que, si les effets des armes nucléaires sur les aliments ont fait l'objet de beaucoup d'attention, les boissons ont été largement ignorées.
La meilleure façon de savoir si les boissons en conserve et en bouteille seront sûres, dit Wellerstein, consistait à déposer des armes nucléaires sur du soda et de la bière et à voir ce qui s'était passé. C'est exactement ce que la Commission de l'énergie atomique a fait. Les scientifiques ont découvert que si les boissons n'étaient pas touchées par des débris volants ni par la chute des déchets, elles résistaient plutôt bien à l'explosion nucléaire. De plus, la bière et les autres boissons n'étaient même pas radioactives: elles étaient plutôt sûres.
Plus important encore, le rapport dit:
Des tests de dégustation immédiats ont montré que les boissons, à la fois de bière et de boissons gazeuses, étaient toujours de qualité commerciale, bien que certains signes aient montré un léger changement de goût dans certains des produits exposés à 1270 pieds de GZ. Ceux plus loin ne montrent aucun changement.
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