En 1989, un nombre inconnu de manifestants, dont beaucoup d'étudiants, ont été tués après avoir manifesté contre le gouvernement chinois sur la place Tiananmen. Le massacre est devenu tristement célèbre, mais ceux qui sont morts ne sont pas les seules victimes de la répression exercée par le gouvernement. Des centaines de manifestants ont également été arrêtés. Demain, selon Simon Denyer du Washington Post, le dernier manifestant emprisonné sera libéré après 27 ans de prison.
Il s'appelle Miao Deshun et il a été emprisonné après avoir été accusé d'incendie criminel pour avoir jeté un panier sur un char en feu. Comme le rapporte Denyer, Deshun souffre de l'hépatite B et va sortir de prison avec une maladie mentale. Il est connu pour avoir été torturé après avoir refusé d'admettre sa culpabilité et sera probablement surveillé par la police de l'État, même après sa libération.
Deshun n'avait que 25 ans lorsqu'il s'est joint aux manifestations pour la démocratie sur la place Tiananmen, écrit Tom Phillips pour The Guardian . Il a initialement été condamné à mort, mais sa peine a depuis été réduite. Les observateurs écrivent qu'il n'a pas reçu de visites de membres de sa famille depuis plus de dix ans, bien que cela aurait été à sa demande.
Des personnes comme Deshun se sont rassemblées à l'origine sur la place Tiananmen pour porter le deuil d'un chef d'un mouvement étudiant démocrate, mais leur deuil en masse s'est transformé en protestation lorsqu'elles ont commencé à demander à leur gouvernement. Comme Tim Leslie l'a écrit pour ABC Australia, leurs troubles ont été alimentés par des réformes capitalistes qui ont alimenté la corruption et bloqué les salaires des étudiants et des professeurs.
Dans les nuits des 3 et 4 juin 1989, des chars du gouvernement se sont rendus sur la place pour disperser les manifestations. Plusieurs centaines à plus de 2 000 personnes sont mortes, même si leur nombre fait encore l'objet de nombreuses controverses. Les prisonniers ont été détenus dans des cellules d'une profondeur de 11 pieds sur 11 pouvant accueillir 16 prisonniers chacune et nourrir deux maigres repas par jour.
Beaucoup de choses ont changé en Chine depuis l'arrestation de Deshun. Comme Zheng Wang écrit pour TIME, la répression exercée sur la place Tiananmen a incité le gouvernement chinois à devenir plus conservateur sur le plan politique et plus libéral sur le plan économique. Bien que la politique chinoise ait toujours le même aspect qu'en 1989, le paysage physique et économique du pays que Deshun va bientôt rentrer s'est radicalement transformé et même les régions les plus isolées du pays sont devenues plus modernes.
Mais bien que le monde regarde la libération de Deshun, ses compatriotes chinois sont moins susceptibles de se rendre compte de ses années d’emprisonnement. Le massacre n'est pas mentionné dans les manuels chinois et cette mention dans les médias est fortement censurée. Pour le moment, le souvenir de la place Tiananmen en Chine est une sorte de secret de polichinelle: un souvenir que le monde doit garder à l'esprit même lorsque le gouvernement chinois tente de l'oublier.
