Les dinosaures ont été à l'écran un peu récemment. Dinosaur Revolution, Terra Nova et Planet Dinosaur ont tous amené un certain nombre de créatures préhistoriques, pour la plupart carnivores bien sûr, sur les écrans de télévision. Planet Dinosaur continue dans la grande tradition de la paléo-violence avec les deuxième et troisième épisodes de la minisérie documentaire. Nous ne manquons certainement pas de scènes mettant en scène des théropodes à dents acérées pourchassant des victimes malheureuses, humaines ou autres.
Le deuxième épisode de Planet Dinosaur se concentre sur des créatures très différentes des stars du premier spectacle. Au lieu d'énormes meurtriers carnivores tels que Spinosaurus et Carcharodontosaurus, nous rencontrons les petits dinosaures à plumes qui vivaient autrefois dans la Chine préhistorique. Compte tenu de la réticence ou de l'incapacité de nombreux spectacles de dinosaures à dépeindre des théropodes à plumes complètes, j'étais ravie de voir autant de dinosaures avec un plumage. Et encore une fois, la série a fait un travail admirable en mettant de temps en temps l’action pour injecter un peu de science.
Néanmoins, il y avait quelques petites choses à propos de l'épisode deux qui m'ont fait grincer des dents. Le premier était le Sinornithosaurus volant - autant que je sache, aucune étude n'a suggéré cette possibilité au dinosaure. Mettre le petit Microraptor en péril semblait entièrement une invention de complot (remarquez qu'il n'y avait pas de moment «Nous savons que Sinornithosaurus était un planeur parce que…»). Ce qui m'a fait vraiment le visage, cependant, était l'affirmation que Sinornithosaurus était probablement venimeux. Cette idée était basée sur des recherches qui ont été démystifiées - les structures supposées indiquer une morsure venimeuse ont été mal interprétées par les chercheurs qui ont transmis l’hypothèse. Je peux comprendre pourquoi les créateurs de la série ont pensé qu'un dinosaure venimeux ferait un excellent tirage pour l'épisode deux, mais la science n'existe tout simplement pas.
Passons à l'épisode trois. Alors que les deux premiers épisodes sont centrés sur une région particulière, le troisième est plus vaste et comprend plusieurs théropodes impressionnants sous le titre «Last Killers». Daspletosaurus, l’un des tyrannosaures les moins connus d’Amérique du Nord, a tout d’abord été choisi . Le dinosaure prédateur est présenté dans le cadre d’une course aux armements évolutive de longue date avec des dinosaures à cornes, mais la seule preuve est que les deux lignées sont devenues plus grandes au fil du temps. La connexion est ténue. En outre, les fioritures et les cornes des dinosaures cératopsiens étaient si variées que leur évolution était probablement influencée par des pressions sélectives telles que la nécessité de distinguer les espèces occupant le même paysage et, peut-être, la concurrence entre les membres de la même espèce pour leurs partenaires défense contre les tyrannosaures ou d’autres prédateurs. Ce que nous considérons comme des armes développées pour la défense peut en réalité être un ornement ayant principalement servi à la communication et à la compétition entre les dinosaures à cornes eux-mêmes.
Planet Dinosaur tombe également dans le piège des «gangs de dinosaures». Le fait que plusieurs individus de Daspletosaurus aient été trouvés ensemble ne signifie pas nécessairement que les dinosaures vivaient en groupes ou étaient chassés ensemble. Il existe de nombreuses façons de fabriquer un os, et une étude détaillée est nécessaire pour comprendre comment tous ces os se sont immobilisés au même endroit. L'idée des théropodes chasseurs de meute est tellement forte qu'il est apparemment difficile de dissuader les documentaristes de s'engager dans cette voie. Dans la seconde vignette de l'émission, un groupe du petit prédateur à la faucille Troodon a été montré travaillant ensemble pour abattre un hadrosaure beaucoup plus grand, bien qu'il n'y ait aucune preuve que ces dinosaures aient agi de la sorte. (Et, comme indiqué dans la description récente du dinosaure Talos, de nombreux fossiles dits « Troodon » découverts en Amérique du Nord peuvent véritablement appartenir à des genres et à des espèces encore non décrits, y compris ceux trouvés dans l'Arctique.)
Le spectacle se vend mieux avec son scénario Majungasaurus . Il s’agissait d’une espèce de dinosaure prédateur différente - l’un des abelisauridés aux bras rebondis - et Planet Dinosaur a fait un bon travail en mettant à jour les preuves fossiles suggérant que ces dinosaures se sont parfois cannibalisés. (Les paléontologues ont également suggéré que Tyrannosaurus était un cannibale opportuniste sur la base d'os endommagés par une morsure.) Notre temps avec Majungasaurus est court, cependant. Planet Dinosaur se précipite à la rencontre de Daspletosaurus lors de la migration de Centrosaurus lors de la finale.
Malheureusement, les deuxième et troisième épisodes de Planet Dinosaur sont parfois la proie de sensationnalisme plutôt que de science. Le spectacle est à son point le plus faible lorsque la science est soit passée sous silence, soit ignorée. Bien que meilleur que de nombreux autres documentaires récents, je me suis toujours retrouvé déçu par ces deux épisodes de la série. Et, sur cette note, nous pourrions utiliser un documentaire qui ne traite pas simplement les sauropodes, les hadrosaures et les dinosaures à cornes comme une proie. Depuis le XIXe siècle, les restaurations de dinosaures sont tellement axées sur les prédateurs préhistoriques qu'il est facile de croire que les herbivores n'ont jamais rien fait d'intéressant en dehors de devenir un repas. La science des dinosaures ne se limite pas à déterminer à quel point les tyrannosaures étaient vicieux. Peut-être que les trois prochaines tranches de Planet Dinosaur auront un meilleur résultat que ces deux-là. Du moins je l'espère.
