Au cours d'un projet de rénovation au Liberty Hall Museum sur le campus de l'université Kean du New Jersey, des historiens ont récemment découvert le Saint Graal du vin américain: près de trois caisses de vin de Madère, certaines datant de 1796, année de l'élection de John Adams à la présidence, rapporte David J. Del Grande de NJ.com.
«Nous savions qu'il y avait beaucoup d'alcool ici, mais nous n'avions aucune idée de son âge», a déclaré le président du musée, John Kean, à Del Grande. «Je pense que la partie la plus excitante était de trouver de l'alcool, ou Madère dans ce cas, qui remonte jusqu'à présent. Et ensuite, essayant de trouver pourquoi il était ici et qui en était le propriétaire.
Madère est le vin fondateur des États-Unis. Brittany Dust sur Wine.com explique que le vin fortifié provient de l'île portugaise de Madère, située au large des côtes marocaines. Non seulement la teneur en alcool du vin est augmentée entre 17 et 21% (la plupart du temps entre 12 et 15%), mais elle est également chauffée pour aider à le préserver, ce qui en fait un matériau idéal pour un long voyage à travers l'Atlantique qui gâcher des vins plus délicats.
À la fin des années 1600 et 1700, il était le vin numéro un du Nouveau Monde, bu par des hommes et des femmes. John Hancock était célèbre pour avoir introduit clandestinement des navires de Madère dans les colonies et échappé à la fiscalité britannique. En fait, la saisie de son navire Liberty, rempli de Madère au marché noir, a déclenché des émeutes à Boston. Dust rapporte que l'avocat John Adams a vu les accusations portées contre Hancock abandonnées, mais de tels incidents ont aidé à préparer le terrain pour la Révolution.
Jefferson aurait grillé la Déclaration d'Indépendance avec Madère et George Washington aurait célébré le départ britannique de New York avec le vin fortifié.
Kylee Tsuru de CNN rapporte que les ouvriers de Liberty Hall ont découvert la boisson historique, ainsi que 42 demi-bouteilles de vin des années 1820, derrière un mur de contreplaqué et de plâtre construit pendant la prohibition. Bien que la plupart des vieux vins finissent par se transformer en vinaigre, la Madère fortifiée peut durer indéfiniment si elle est conservée correctement.
Selon Tsuru, certaines des bouteilles contenant du Madère ont été fabriquées à des fins personnelles par l'importateur millionnaire Robert Lenox. Bien que le musée ne veuille pas publiquement mettre un prix sur les bouteilles d'alcool, Mannie Berk de la Rare Wine Co., explique à Tsuru que les bouteilles de Lenox sont incroyablement rares et pourraient valoir jusqu'à 20 000 $.
Meg Baker de CBS rapporte que le musée est propriétaire du vin et décidera si quelqu'un sera autorisé à goûter à la libation révolutionnaire. Liberty Hall lui-même a été construit en 1772, passant d'une maison de 14 pièces appartenant au premier gouverneur élu du New Jersey à un manoir de 50 chambres appartenant aux familles Livingston et Kean, qui ont fini par en faire un musée sur le campus de Kean. Université.
Del Grande signale qu'Alexander Hamilton est resté dans la maison en 1773, où il aurait pu goûter un peu de Madère (bien que le père fondateur fût un grand amateur de café).
