L'intimidation existe depuis toujours, mais elle a pris une toute nouvelle tournure ces dernières années. Avec un nouvel ensemble d'outils à utiliser, les intimidateurs ne font plus que bousculer les enfants et prendre leur argent du dîner - ils causent de graves problèmes permanents aux enfants victimes d'intimidation. Du harcèlement sur Internet et du chantage à l'utilisation de la guerre chimique sous la forme d'allergies alimentaires, les intimidateurs ne sont plus ce qu'ils étaient.
Dans le New York Times d'aujourd'hui, Catherine Saint-Louis raconte l'histoire de brimades utilisant des allergies alimentaires pour enfants. Elle s'est entretenue avec le Dr Hement P. Sharma, directeur du centre médical national pour enfants de Washington:
Tous les quelques mois, un enfant raconte avoir été nourri de force avec un allergène, a ajouté le Dr Sharma, ajoutant: «Même si c'est juste un enfant qui se sent singularisé à cause de son allergie alimentaire, cela alourdit le fardeau émotionnel."
Saint Louis écrit que de nombreux enfants ne comprennent pas vraiment à quel point une allergie alimentaire peut être grave. Ce message d'intérêt public de Food Allergy Research & Education, un groupe à but non lucratif, montre comment le harcèlement alimentaire peut nuire gravement aux enfants:
Dans une étude publiée dans le Journal of Pediatrics, 251 familles ont été interrogées sur les allergies de leurs enfants et sur les brimades qu’elles auraient pu subir. Plus de 30% des enfants de l'enquête ont déclaré avoir été victimes d'intimidation à cause de leurs allergies - des brimades qui incluaient souvent des menaces de la part de leurs camarades de classe. L'étude a également révélé qu'environ la moitié des actes d'intimidation passaient inaperçus et n'étaient pas signalés.
Beaucoup d'écoles sont conscientes que c'est un problème. Une quinzaine d'États, dont le Texas et l'Arizona, appliquent des règles spécifiques à leurs cafétérias pour lutter contre le harcèlement alimentaire.
De la nourriture à Facebook, les agresseurs ont sérieusement intensifié leur jeu depuis l'époque des mariages - à tel point que plusieurs organisations gouvernementales ont lancé des campagnes pour y remédier. Et maintenant, pas même la salle à manger n'est en sécurité.
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