L'Émirat d'Abou Dhabi, riche en pétrole, est bien conscient qu'un jour le brut cessera de couler. Quoi alors? Dans une tentative assez épique de se prendre en main, les pouvoirs en place construisent et promeuvent Masdar City, ambitieuse ville expérimentale autonome en énergies renouvelables conçue par Foster and Partners et s'élevant dans le désert à 11 milles de centre ville. À présent dans sa sixième année de développement, la ville, qui est gérée par le conglomérat local Masdar (avec le soutien important du gouvernement), est en bonne voie. En tant qu'expérience, c'est fascinant. En tant que morceau viable de l'immobilier commercial, le jury est toujours absent.
Avec un million de mètres carrés (247 acres) développés jusqu'à présent - environ 15% du plan directeur - et 4 000 résidents sur place, la ville de Masdar n'est pas une petite entreprise. Son «greenprint» est censé montrer comment une ville peut s'urbaniser rapidement tout en gérant simultanément énergie, eau et déchets, sans jamais oublier que, même si «durable» est agréable, elle doit être commercialement viable pour rester durable à long terme.
Le verre du campus de l'Institut Masdar est protégé par des grilles en terre cuite. (Masdar City) La quasi-totalité de l'électricité de la phase actuelle provient d'une énorme centrale solaire de 87 777 panneaux et de 10 mégawatts ainsi que de panneaux solaires installés dans des bâtiments. La demande est contrôlée par un nombre impressionnant d'éléments de conception minimisant le besoin de climatisation. malgré le lieu du désert. Le site est plus haut que les terres environnantes pour attraper les brises du golfe Persique; les petites rues sont étroites et aménagées de manière à maximiser l'ombre toute la journée; le verre de construction est protégé par des grilles décoratives en terre cuite; et une tour de vent de 45 mètres tire les brises d'en haut et les pousse dans les rues pour créer un effet de refroidissement. Le résultat: les températures que les développeurs prétendent sont généralement 15 degrés plus froides que le désert.
La quasi-totalité de l'électricité provient d'une énorme centrale solaire de 87 777 panneaux et de 10 mégawatts, ainsi que de panneaux solaires installés dans des bâtiments. (Ville de Masdar) En ce qui concerne l’eau, l’objectif est de recycler 80% des eaux usées générées par les éviers, les bains, les douches et même les lave-vaisselle et les machines à laver en «eaux grises» destinées à une réutilisation multiple. Tous les bâtiments doivent répondre à l'équivalent de la certification LEED Gold - une cote attribuée par le US Green Building Council - et utiliser du bois de palme durable dans la mesure du possible. Fait intéressant, il n'y a ni poignées de robinet ni interrupteurs d'éclairage dans la ville. Tout est activé par le mouvement.
Une des conséquences des révisions de conception imposées par la crise financière de 2008 était les modules de voyage sans conducteur de style course à pied de Logan qui auraient bourdonné dans la ville. Au lieu de cela, une flotte de véhicules électriques a été déployée pour le moment, mais l'objectif principal est de rendre la ville compacte aussi accessible à pied et cyclable que possible, en éliminant complètement le besoin de transport à l'énergie fossile.
Alors que la ville se développe lentement autour de l'Institut des sciences et technologies de Masdar, spécialisé dans l'énergie et le développement durable, l'Agence internationale des énergies renouvelables, Siemens, General Electric et Mitsubishi sont d'autres locataires. Ensemble, ils emploient quelques milliers de résidents, mais le plan ultime de 20 milliards de dollars, qui pourrait ne pas être atteint avant 2025 (le cas échéant), consiste à accueillir 40 000 résidents et 50 000 navetteurs quotidiens de transport en commun.
La grande question: Masdar City va-t-il un jour rester autonome financièrement, le rendant reproductible dans des endroits où des milliards de dollars de fonds publics ne sont pas facilement disponibles? Il semble que nous ne le saurons pas avant au moins dix ans de plus, mais entre-temps, les architectes et les urbanistes peuvent certainement emprunter les meilleures idées de ce terrain de jeu durable et coûteux et en tirer parti pour un bénéfice mondial. Assurez-vous d’apporter un peu d’eau supplémentaire pour la randonnée à vélo au cas où la brise ne soufflera pas.
Cet article a été publié à l’origine par l’équipe éditoriale de XPRIZE, qui conçoit et organise des concours motivés visant à apporter des percées radicales au profit de l’humanité.
