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Une brève histoire de prendre des livres pour le trajet

Sur une photographie des années 1930, deux femmes avec des épingles à cheveux se sont arrêtées dans la rue: l'une portant une bibliothèque à deux étagères empilées avec les épines inclinées des livres; l'autre avec un volume dans ses mains gantées, la tête inclinée vers les pages ouvertes.

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La légende, tirée des archives de l'agence de presse VSV Soibelman Syndicate News, circule sur le compte Twitter "History in Pictures", indique que la photo représente une bibliothèque ambulante à Londres dans les années 1930. Annie Koh a plus de détails sur la photo dans un blog Tumblr. Sa légende étendue se lit comme suit:

Les critiques font toujours remarquer que, dans ce pays, nous sommes très en retard par rapport à ceux des pays européens en ce qui concerne l'emprunt de livres dans les bibliothèques. Eh bien, cette fille entreprenante de Rumsgate résout le problème en prenant ses livres dans un casier noué dans le dos, dans les rues et de porte en porte et les gens peuvent les emprunter pendant une semaine au prix de deux centimes.

Les bibliothèques ambulantes étaient-elles une chose? Il existe certainement une riche histoire de gens qui marchent avec des livres et de collections de livres conçus pour les voyages.

Misha Myers et Deirdre Heddon, interprètes inspirés d’histoires historiques, s'inspirent d’histoires historiques pour le projet artistique en cours qui explore le croisement entre la marche et le livre. Ils écrivent pour la revue Cultural Geographies . Le poète John Keats se rendit au Lake District, en Écosse, en 1818, transportant la Divine Comedy de Dante et les œuvres de John Milton, par exemple. Le militant de la défense, John Muir, a porté «un exemplaire de la poésie de Robert Burns, Paradise Lost, de Milton Lost, de William Wood's Botany, un petit Nouveau Testament, un journal et une carte».

Mais Myers et Heddon souhaitaient également savoir ce que les livres ajoutaient à un voyage et en affectaient l'expérience, ainsi que l'impact du paysage et de son évolution sur l'expérience de la lecture.

Transporter une collection complète de livres lors d'un long voyage aurait évidemment été fatigant, mais dans l'Angleterre du XVIIe siècle, quatre personnes ou familles ont eu la chance de posséder une bibliothèque de voyage bien conçue.

Il ne manquait plus que des livres miniatures - une cinquantaine d’ouvrages dorés reliés au vélin, tous réunis dans un plus grand coffret en bois relié en cuir marron ressemblant à un livre, qui se trouvent maintenant à l’Université de Leeds ». collections spéciales. C'était une véritable bibliothèque itinérante et quatre ont été fabriqués.

"Ces bibliothèques itinérantes étaient destinées à être transportées par des nobles dans leurs voyages", écrit David Kirby dans le Michigan Quarterly Review . Les érudits ne savent pas exactement qui a commandé les quatre bibliothèques itinérantes, mais ils soupçonnent fortement William Hakewill, avocat, bibliophile et historien du droit qui a vécu de 1574 à 1655.

Pour ceux qui pouvaient se permettre un tel trésor sur mesure - les rois par exemple - les bibliothèques de voyage étaient attrayantes. Napoléon Bonaparte, peut-être las de trimballer (ou de dire aux autres) "plusieurs boîtes contenant chacune une soixantaine de livres" de ses livres préférés, commanda sa bibliothèque itinérante à M. Louis Barbier, responsable de la bibliothèque du Louvre, selon un article publié dans le Sacramento Daily Union du 8 juin 1885. L'auteur Austin Kleon a publié un extrait du journal sur son blog. Le journaliste écrit que Napoléon a demandé que chaque petit livre de la bibliothèque «contienne de 500 à 600 pages et soit relié avec une couverture aussi souple que possible et avec des reliures à ressorts».

En outre:

Il devrait y avoir quarante ouvrages sur la religion, quarante ouvrages dramatiques, quarante volumes d’épopées et soixante d’autres poèmes, cent romans et soixante volumes d’histoire, le reste étant des mémoires historiques de toutes les époques.

Pour les moins aisés, un type différent de bibliothèque itinérante est rapidement devenu disponible. Les libraires itinérants, appelés foires du livre ou bibliobus, fréquentent toujours les écoles. Elles ont leurs racines dans les bibliothèques itinérantes d'il y a plus d'un siècle. Ces assemblages de livres ambulatoires se sont d'abord déplacés sur des charrettes tirées par des chevaux, puis sur des automobilies. Les zones rurales ont surtout utilisé les collections de visiteurs. Certaines communautés bénéficient encore de leurs propres versions originales.

Un bibliobus visitant le comté de Blount, dans le Tennessee, en 1943. Un bibliobus visitant le comté de Blount, Tennessee, en 1943. (Tennessee Valley Perspectives, vol. 3, n ° 3 (printemps 1973) Domaine Public)

Mais il existe une autre bibliothèque de promenade potentielle, une métaphore proposée par Kirby dans le Michigan Quarterly Review .

Son essai portait sur l'avènement des livres électroniques et sur ce que la technologie numérique pourrait signifier pour les futurs lecteurs. "Un lecteur de livre électronique au prix raisonnable et agréable à utiliser sera la bibliothèque itinérante par excellence", note-t-il, tout en ajoutant la mise en garde selon laquelle Kindles et Nooks ne ressembleront probablement pas au futur livre électronique, pas plus que le Le modèle T ressemble aujourd'hui à des véhicules élégants et bien conçus. Mais à certains égards, les lecteurs de livres électroniques sont comme une bibliothèque, même si elle est personnelle. Dans certains formats, tels que le Kindle, les utilisateurs peuvent même prêter un livre à un ami pendant un certain temps.

Un lecteur de livre électronique est dissimulé dans un sac spécialement cousu de la sacoche de cette journaliste. Après avoir soumis cet article, elle se promène dans sa propre bibliothèque itinérante.

Une brève histoire de prendre des livres pour le trajet