Jamey Stillings est un photographe professionnel depuis 1983. Son travail l'a amené à parcourir le pays, le Nicaragua, l'Inde et le pays insulaire du Pacifique Sud, le Vanuatu. En mars 2009, il était entre deux missions lorsqu'il a décidé de faire ce qu'il appelle un "voyage sur la route de la photo" de son domicile à Santa Fe au désert de Mojave pour y explorer certaines centrales solaires.
De cette histoire
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À son apogée, l'effectif comptait plus de 5 400 hommes. On a interdit aux Chinois de travailler sur le barrage et le nombre de travailleurs noirs a été limité à 30. Les travailleurs ont dû travailler par 120 degrés. (Collection Mansell / Images TIME & LIFE) 
À la fin des travaux, le barrage contenait 3 250 000 mètres cubes de béton. (Collection Mansell / Images TIME & LIFE) 
Le barrage s'appelait à l'origine le barrage de Boulder, malgré le fait qu'il se trouvait dans le Black Canyon, pas dans Boulder Canyon. La controverse quant à l'opportunité de le nommer après le prédécesseur réputé du FDR, Herbert Hoover, a fait rage pendant plus d'une décennie. Il a finalement été officiellement nommé le barrage Hoover par le Congrès en 1947. (Keystone / Getty Images) 
Parallèlement à la construction du barrage, les travailleurs ont construit leur centrale électrique. Ici: un rotor de 82 500 kilovolts-ampères est mis en place sur l'aile du barrage en Arizona. (Atlas / Getty Images) 
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Juillet 2009: l'arche à deux nervures du pont est construite sur deux jambes qui s'étendent des côtés du Black Canyon dans le Nevada et l'Arizona jusqu'à ce qu'elles se rencontrent au centre. Le béton de chaque segment de la voûte a été coulé en place sur des coffrages renforcés de barres d’armature. (Jamey Stillings) 
Le pont, qui attend des tabliers et des pylônes temporaires en septembre 2009, a été construit pour contourner la partie de la US Route 93 qui traverse le barrage de Hoover. (Jamey Stillings) 
Juillet 2009: des câbles d'acier étirés sur les pylônes géants ont fourni un soutien jusqu'à la réalisation de la voûte. (Jamey Stillings) 
Avril 2009: Les monteurs de charpentes se rendaient sur le chantier de construction chaque jour, en prenant soin d'emporter leur déjeuner. (Jamey Stillings) 
Juillet 2010: Doté de quatre voies de circulation et d'un trottoir, le pont domine le barrage de Hoover à près de 300 pieds, offrant aux piétons et aux passagers un nouveau regard. Les conducteurs sont invités à garder les yeux sur la route. (Jamey Stillings) 
La circulation a commencé à traverser le pont le 19 octobre 2010. Les autorités routières prévoient que 15 000 véhicules par jour utiliseront la voie de contournement du pont. (Jamey Stillings) 
Plus de 1 200 ouvriers et 300 ingénieurs ont travaillé sur le pont pendant cinq ans. Un travailleur a été tué lors de sa construction. (Jamey Stillings) 
Le pont est le deuxième plus haut des États-Unis (derrière le pont Royal Gorge qui enjambe la rivière Arkansas dans le Colorado) et le septième plus élevé au monde. (Jamey Stillings) 
Le pont O'Callaghan-Tillman, situé à environ 1 500 pieds au sud du barrage Hoover, est doté d'un trottoir et d'une plate-forme d'observation pour les touristes. (Jamey Stillings) 
Il fallut cinq ans pour que les côtés de la voûte se rejoignent littéralement, section par section à partir de chaque extrémité. (Jamey Stillings) 
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Il ne s'est pas rendu aux centrales ce jour-là. Un spectacle au barrage Hoover intervint: deux pieds d'une arche incomplète avaient été ancrés dans les côtés opposés d'un canyon situé à environ un quart de mille au sud du barrage; ils étaient retenus par des câbles d'acier étirés sur des piliers de béton imposants. Clairement, un pont épique était en cours. "J'ai regardé le pont et dit:" Saint-Tolède ", se souvient de Stillings." Cela a joué sur tous les fantasmes d'Erector Set que vous pouvez imaginer. Je m'intéresse de longue date au paysage modifié par l'homme, aux endroits où l'homme et la nature se rencontrent, et c'est ce qui se passe avec les stéroïdes. "
C'était le coucher du soleil - les lumières de construction allumaient. "Je viens de penser, wow, que dirais-tu de passer une journée ici?" il dit. L'année suivante, le pont, pièce maîtresse du contournement du barrage Hoover inauguré en octobre dernier, s'est transformé en une journée de plus de 30 visites. Une demi-douzaine de fois, il a affrété un hélicoptère à sa guise.
Le barrage, dédié il y a 75 ans, reste l'une des merveilles d'ingénierie du monde: un mur de béton de plus de 1 200 pieds de long et de 700 pieds de haut qui a bouché le fleuve Colorado, a créé l'étonnante étendue bleue du lac Mead et fournit toujours de l'eau et de l'électricité. à trois états. Mais le pont est un complément utile: il transporte une autoroute à quatre voies à près de 900 pieds au-dessus de la rivière et repose sur la plus longue arche en béton des États-Unis, 1 060 pieds. Il a été construit pour contourner le tronçon de la route US 93 qui traverse le barrage, ce qui était un coude étroit, tortueux et sujet aux accidents dans le corridor routier désigné par l'ALENA entre le Mexique et le Canada. Les touristes peuvent toujours traverser le barrage, mais d'autres passeront devant le pont commémoratif Mike O'Callaghan-Pat Tillman, commémorant respectivement un gouverneur populaire du Nevada des années 1970 et l'ancien joueur de football des Arizona Cardinals tués par un tir ami Afghanistan en 2004 alors qu’il servait dans l’armée américaine.
Stillings dit qu'il aimerait que ses photographies du pont commémorent le talent et le travail de ceux qui l'ont construit. Mais il reconnaît aussi une tristesse persistante maintenant que le projet est terminé. "L'évolution de quelque chose est plus intéressante que son achèvement", dit-il. "Nous ne comprenons pas encore tout ce qu'il va devenir."
Jamey Stillings est un photographe basé à Santa Fe. TA Frail est rédacteur en chef chez Smithsonian .
