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Le syndrome du cadavre ambulant n'est pas le nom d'une nouvelle émission de télévision zombie: c'est un trouble rare et très mystérieux. Les personnes atteintes du syndrome de Walking Corps, également appelé syndrome de Cotard, ont l'impression d'être mortes. Ils croient qu'ils sont morts et ils passent leur vie à croire qu'ils sont déjà morts.
United Academics décrit un cas:
Graham a passé son temps au cimetière. Ses visites dureraient si longtemps que la police locale le retrouverait parmi les tombes et le ramènerait à la maison. Il souffrait de dépression grave et avait tenté plusieurs fois de se suicider en mettant un appareil électrique dans le bain. Graham croyait que son cerveau était mort. Il sentit qu'il l'avait frit dans le bain. Vivant maintenant une sorte de demi-vie, coincé entre être en vie mais avoir un cerveau mort, les voyages de Graham au cimetière constituaient le lien le plus étroit qu'il pouvait établir avec la mort.
Selon son étude de cas, lorsque Graham s'est rendu chez le médecin, il a expliqué: «Je viens pour prouver que je suis mort» et a déclaré qu'il n'avait pas besoin de manger ni de dormir. "Il a reconnu que ses capacités à voir, entendre, penser, se souvenir et communiquer prouvaient que son esprit devait être vivant: il ne pouvait pas expliquer comment son esprit pourrait être vivant si son cerveau était mort, mais il était certain que c'était le cas, "L'étude de cas dit.
Très peu de personnes atteintes du syndrome de Cotard ont été diagnostiquées et encore moins étudiées. Le syndrome est incroyablement rare, et la majorité des connaissances des médecins sont basées sur une poignée d'études de cas comme celle de Graham. Des chercheurs ont récemment examiné le cerveau de Graham pour vérifier s'il se passait quelque chose d'inhabituel. Ils ont découvert qu'une grande partie de son cerveau s'était éteinte. Graham avait des taux de métabolisme extrêmement faibles dans une grande partie du cortex frontal, un peu comme s'il était déjà endormi ou s'il avait été arrêté.
L'un des médecins qui ont regardé Graham a déclaré à New Scientist:
«Cela fait 15 ans que j'analyse des scanners TEP et je n'ai jamais vu quelqu'un qui était debout, qui interagissait avec des gens, avec un résultat de numérisation aussi anormal», déclare Laureys. «Les fonctions cérébrales de Graham ressemblent à celles de quelqu'un pendant l'anesthésie ou le sommeil. Voir ce modèle chez quelqu'un qui est éveillé est assez unique à ma connaissance.
Alors que les antidépresseurs que Graham prend pourraient expliquer une partie de cet arrêt métabolique, cela n'explique probablement pas tout. Et bien que Graham ne soit qu'un patient, les médecins se demandent si cette endormissement du cerveau est peut-être ce qui fait que les patients se sentent morts.
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