Des dizaines de milliers d'années avant que le premier Homo sapien ait marché sur la Terre, d'anciens hominidés avaient déjà traqué leurs proies dans les déserts de la Jordanie moderne. Alors qu'ils migraient de leurs terres ancestrales d'Afrique, ces premiers humains ont laissé derrière eux des traînées de déchets qui fournissent maintenant aux archéologues de nouvelles informations sur la façon dont ils vivaient. Aujourd'hui, une cache d'outils en pierre datant de 250 000 ans laisse entrevoir à quel point les goûts de nos ancêtres étaient très variés.
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De mangeurs de viande aux végétaliens, les humains modernes ont évolué pour devenir des omnivores, consommant une variété de plantes et d'animaux. Alors que nos anciens ancêtres ont toujours eu une rare capacité à utiliser les ressources dont ils disposaient, les scientifiques pensaient depuis longtemps que les espèces humaines antérieures avaient tendance à être plus spécialisées, a rapporté Sarah Kaplan pour le Washington Post .
"La manière dont vous exploitez ou abattez un rhinocéros sera très différente de la façon dont vous obtiendrez un canard", explique l'archéologue de l'Université de Victoria, Nowwellell, à Kaplan. "[Cela] nécessite vraiment beaucoup de sophistication cognitive et beaucoup de sophistication sociale."
Cependant, alors qu'elles fouillaient une zone humide préhistorique dans le désert jordanien, Nowell et ses collègues sont tombées sur une découverte curieuse qui permet de mieux comprendre ce que mangeaient nos ancêtres. L'ancienne oasis située près de la ville d'Azraq, en Jordanie, contenait des milliers d'objets en pierre, dont certains datent de 250 000 ans, a écrit Alex Swerdloff pour Munchies .
"Sur de nombreux sites archéologiques, vous aurez des outils en pierre et des os. Dans de rares cas, vous aurez des os découpés sur les outils en pierre, et vous pouvez faire des hypothèses logiques sur ce qui est arrivé ", dit Nowell à Kaplan. Mais ces derniers outils avaient des preuves supplémentaires: ils étaient recouverts de protéines animales, ce qui suggère fortement qu'ils étaient utilisés par des humains anciens pour massacrer leurs proies.
Dans le passé, les archéologues ont été en mesure d'identifier d'anciennes traces de sang animal sur des artefacts préhistoriques en les analysant pour déterminer leurs protéines. Dans ces cas, cependant, même les tests d'échantillons les plus anciens avaient des centaines de milliers d'années de moins que les outils découverts par Nowell et son équipe. Laura Lynch raconte à Radio - Canada que l'un des collègues de Nowell a suggéré d'exécuter ces tests sur leurs découvertes. Elle était sceptique quant à son efficacité . Cependant, non seulement ils ont découvert des restes d'animaux anciens sur les outils, mais il semblerait que chacun d'entre eux avait été utilisé sur une bête différente, ce qui indique que nos ancêtres avaient un régime alimentaire beaucoup plus varié que ne le pensaient les scientifiques.
Sur les 44 outils qu'ils ont échantillonnés, 17 ont été testés positifs pour les protéines animales de canards, de chevaux, de chameaux et de rhinoceri, pour n'en nommer que quelques-uns. Selon Nowell, ces outils étaient probablement utilisés pour dépecer les animaux une fois qu'ils avaient été capturés et tués, puis jetés comme un couteau jetable, écrit Swerdloff. Étant donné que ces chasseurs étaient probablement parmi les premiers humains à sortir de leur patrie africaine, cela suggère que l'adaptabilité de l' Homo sapiens a commencé plus tôt que ne le pensaient les scientifiques.
"Quand on pense à l'histoire de l'évolution humaine, c'est vraiment l'histoire du généraliste", explique Nowell à Lynch. "Pour survivre aussi bien que nous et occupons toutes les parties de la planète, nous avons dû et apprendre à manger n'importe quoi et tout ce que nous pouvons mettre la main sur. "
