Les scientifiques essaient de rester sereins lorsqu'ils effectuent des recherches. Mais les chercheurs à bord du navire d'exploration Nautilus n'ont pas pu s'empêcher de s'énerver quand ils sont tombés sur un calmar pourpre au regard écarquillé et aux yeux écarquillés alors qu'ils cartographiaient le fond marin au sud de la Californie la semaine dernière.
La créature était un calmar trapu, Rossia pacifica, une espèce qui vit dans l'océan Pacifique du Japon au sud de la Californie. La créature était juste assise à l'air libre sur le fond de la mer quand l'équipage l'a repérée. «Ça a l'air tellement faux», a déclaré l'un des chercheurs dans une vidéo de la rencontre. "On dirait qu'un petit enfant a laissé tomber son jouet."
La créature a vraiment l’air étrange, comme si ses yeux avaient été peints sur son corps violet clair par un enfant. Mais Samantha Wishnak, chargée de communication scientifique à bord du E / V Nautilus, explique à Kacey Deamer de Live Science que les choses ne font que s'agrandir de là. "Ils ont en fait cette super puissance assez impressionnante, ils peuvent mettre une petite veste de mucus collante sur leur corps et collecter des morceaux de sable ou de cailloux ou quoi que ce soit dans lequel ils s'enfouissent et créer une très belle veste de camouflage", dit-elle. «Quand ils vont tendre une embuscade à une chose ou en faire la proie, ils peuvent en quelque sorte désactiver cette veste de mucus."
Les chercheurs ont eu la chance, dit Wishnak, de voir le petit calmar dehors puisque le prédateur nocturne se cache généralement dans le sédiment dans son manteau attendant sa proie. Elle a également déclaré que la plupart des scientifiques qui surveillaient l'alimentation du ROV étaient des géologues et des écologistes peu familiarisés avec les espèces des grands fonds; ils étaient donc beaucoup plus enthousiastes à l'idée de voir cette créature à la folie que les biologistes marins chevronnés. Les biologistes qui visionnaient le flux vidéo à terre ont identifié le petit calmar.
Le E / V Nautilus est un navire de recherche financé par le fonds à but non lucratif Ocean Exploration Trust du découvreur du Titanic, Robert Ballard. Sa mission est de cartographier et de rechercher des régions peu explorées des océans de la Terre, en transmettant souvent des images en direct de leurs recherches à des scientifiques et à des passionnés des océans du monde entier.
Le Nautilus, avec le navire de recherche hauturière de la NOAA, le Okeanos Explorer, a fourni un flux constant d’images et de vidéos, capturant des créatures spectaculaires des profondeurs de la mer ces derniers mois. Il y a à peine deux semaines, Nautilus a fait la une des journaux en découvrant un étrange globe pourpre dans les îles Anglo-Normandes, en Californie, qui pourrait bien être une nouvelle espèce de pleurobranque, un genre de limaces de mer. Les chercheurs ont également documenté une pieuvre fantôme à Hawaii. Et en mai, les Okeanos se sont aventurés dans le Challenger Deep, le point le plus profond de l'océan, et ont trouvé des dizaines d'espèces nouvelles et intéressantes, dont une méduse rougeoyante et animée.
Le Nautilus quitte maintenant le sud de la Californie pour se rendre au Sanctuaire marin national du Grand Farallones, à l'extérieur de San Francisco, où il explorera l'épave du porte-avions USS Independence et s'aventurera dans les habitats marins profonds et les coraux.
