Oui, les diamants sont éternels, mais l’or transformé n’est disponible que depuis environ 4 500 ans avant notre ère. C’est au moins la période à laquelle les archéologues datent d’une perle en or de huitième de pouce découverte en Bulgarie. Selon Angel Krasimiov de Reuters, cet ornement minuscule serait le plus vieux morceau d’or transformé jamais découvert en Europe et probablement dans le monde.
On pense que la perle précède les objets en or les plus anciens, Varna Gold, qui, comme l'écrit Andrew Curry pour Smithsonian Journeys, est une cache en or découverte dans une nécropole située à l'extérieur du port de Varna, dans la mer Noire . Entre 1972 et 1991, les archéologues ont trouvé 13 kilos d'artéfacts en or enterrés dans la nécropole. La cache de Varna est quelque chose de mystère. Les habitants de la région semblaient être des agriculteurs qui avaient émigré de la péninsule d'Anatolie quelques siècles auparavant. On ne comprend toujours pas comment ils ont pu maîtriser la fusion du cuivre et de l'or en si peu de temps. Cette nouvelle perle pousse leur maîtrise du métal de 200 ans en arrière si les datations se font rares.
«Je ne doute pas qu'il soit plus ancien que l'or de Varna», a déclaré à Krasimiov Yavor Boyadzhiev, professeur à l'Académie bulgare des sciences responsable des fouilles. «C'est une découverte très importante. C'est une minuscule pièce d'or mais assez grosse pour trouver sa place dans l'histoire. ”
La perle a été découverte il y a environ deux semaines sur un site de fouilles appelé Tell Yunatsite, près de la ville moderne de Pazardjik, beaucoup plus à l'intérieur des terres que Varna. Boyadzhiev dit que la colonie était une ville très sophistiquée, peut-être la première colonie urbaine en Europe. Il pense que la perle a probablement été fabriquée sur place. Les chercheurs ont également trouvé des centaines de figurines d'oiseaux en céramique sur le site, probablement utilisées dans une sorte de culte religieux. La colonie était également protégée par un mur de 9 mètres de haut, bien que la ville ait probablement été détruite par des envahisseurs vers 4 100 av.
Tell Yunatsite fait l'objet de fouilles depuis les années 1970 et, avec la nécropole de Varna, fait partie d'une civilisation émergente «perdue» du Cuivre des Balkans. Les chercheurs pensent que ses réseaux de négoce étendus, sa production de métaux industrialisée pour la première fois de son histoire et pourraient même avoir créé les plus anciennes écritures connues au monde, si les symboles trouvés sur la tablette votive du village de Gradeshnitsa étaient considérés comme une forme d'écriture.
