Bras culturel des Nations Unies, l'Unesco a ajouté huit nouveaux sites à sa liste du patrimoine mondial cette semaine, y compris une région du sud-ouest de l'Allemagne où certaines des plus anciennes œuvres d'art figuratif jamais découvertes ont été découvertes, rapporte Oscar Holland à CNN.
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Surnommé «l'art des grottes et de l'âge de glace dans le Jura souabe», le site nouvellement désigné s'étend sur six grottes situées dans les Alpes souabes, dans l'État de Bade-Wurtemberg en Allemagne. Depuis les années 1860, des archéologues ont découvert des instruments de musique, des décorations et plus de 40 figurines datant de 33 000 à 43 000 ans dans les grottes, rapporte Sarah Cascone chez artnet News . Des outils sculptés par les Néandertaliens, datant de 60 000 ans, y ont également été récupérés, selon Holland.
Bien que, au cours des 150 dernières années, les chercheurs aient fouillé les grottes, les découvertes les plus importantes ont eu lieu au cours de la dernière décennie. En 2007, des archéologues ont trouvé les figures en ivoire d'un lion et de cinq figures de mammouths dans la grotte de Vogelherd, datant d'au moins 35 000 ans. Ces pièces sont considérées comme le plus ancien art figuratif jamais découvert en Europe.
La figure la plus célèbre trouvée sur le site est la "Vénus de Hohle Fels", une statue sans tête sculptée dans un ivoire de mammouth qui a été découverte dans la grotte de Hohle Fels en 2008. Selon Andrew Curry du magazine Smithsonian, la Vénus, avec ses seins exagérés et des organes génitaux, ont déclenché un débat sur le point de savoir si ces premiers artistes représentaient simplement le monde qui les entourait ou essayaient de présenter des idées abstraites.
Un chercheur a déclaré à Curry qu'il pensait que les personnages des grottes marquaient un tournant et marquaient le développement d'idées créatives chez les premiers humains. En quelques milliers d'années, l'expression artistique des idées abstraites s'est répandue dans d'autres parties de l'Europe, où des êtres humains préhistoriques décoraient avec minutie des grottes telles que Chauvet, en France.
La désignation de site du patrimoine mondial est un moyen de reconnaître et de protéger ces grottes importantes. Stefanie Kölbl, directrice générale du musée de la préhistoire de Blaubeuren, qui abrite certains des artefacts des grottes, dit à la Hollande qu'aucun instrument de musique, ornement décoratif ou art ne figurait dans les archives archéologiques de l'Europe jusqu'à l'époque de ces habitants des cavernes. «Leur vie était bien plus que de chasser et de manger, explique-t-elle. Nous avons de la fantaisie, de l'imagination et une image de l'environnement de l'homme. Et bien que nous ayons des signes de pensée symbolique, d’abstraction et d’expression tirées des découvertes faites en Afrique, nous n’avions pas de figurines parfaitement sculptées comme celles-ci. ”
Parmi les sites ajoutés au patrimoine mondial lors du sommet de l'UNESCO à Cracovie, en Pologne, figurent Kujataa, au Groenland, où les Nordiques ont introduit l'agriculture dans l'Arctique et Okinoshima, au Japon, une île sacrée située au large des côtes du Japon, qui n'est autorisée qu'aux hommes.
