Le Jour du souvenir de l'Holocauste commémore la triste histoire des millions de personnes assassinées lors du génocide systématique perpétré en Europe entre 1939 et 1945. Les cérémonies sobres sont l'occasion de se souvenir de ceux qui sont morts et de s'engager de nouveau à résister à de telles atrocités. Mais dans un pays, les Juifs n'étaient pas présents aux cérémonies en leur honneur cette année. Comme le rapporte l'Associated Press, la communauté juive croate a boycotté le jour du souvenir de l'Holocauste pour protester contre ce que ses membres appellent l'échec de leur gouvernement à lutter contre le nazisme des temps modernes.
C'est la deuxième année que cet hommage est boycotté en Croatie. Les organisateurs ont raconté à Associated Press que le boycott de cette année avait été motivé par une plaque commémorative à Jasenovac contenant la phrase «For Homeland Ready». Cette phrase a été utilisée comme un cri de ralliement par Ustaša, l'organisation fasciste qui a collaboré avec les nazis et a statué l’État indépendant de Croatie, un État fantoche créé par l’allemand nazi en Yougoslavie occupée en 1941.
Pour les Juifs de Croatie, «For Homeland Ready» n'est pas une collection de trois mots, c'est un slogan de haine qui est de plus en plus entendu à mesure que le néofascisme se répand en Croatie. Et Jasenovac n’est pas un lieu croate ordinaire, c’est le site d’un ancien camp de la mort où jusqu’à 99 000 Juifs, Serbes, Roms, d’autres minorités non catholiques ainsi que des dissidents politiques et religieux ont été tués par les Ustaša au cours de la Seconde Guerre mondiale.
Non seulement la phrase faisait-elle allusion à la plaque controversée à Jasenovac, mais l'ancien président de la Croatie, Stjepan Mesic, a été filmé et interrogé sur le nombre de morts au camp. Depuis, il s'est excusé, mais de nombreux Croates refusent de croire que les Croates ont collaboré avec les nazis et ont tué des milliers de Juifs. Ils insistent pour que les communistes le fassent à la place.
Les dirigeants croates ont une longue histoire de négation de la Shoah. Bien que certains présidents précédents, y compris Mesic, se soient excusés auprès des Juifs pour le rôle joué par le pays dans l'Holocauste, d'autres, comme Franjo Tuđman, qui fut le premier président de la Croatie après son indépendance de la Yougoslavie, firent autre chose. Un an avant de prendre ses fonctions, Tuđman a publié un livre intitulé Bespuća povijesne zbiljnosti (traduit littéralement par « terre de rase de la réalité historique» ), qui nie que l'Holocauste se soit jamais produit. Il a finalement présenté ses excuses pour le livre, mais la tradition croate de démenti de l'Holocauste se poursuit.
Bien que Kolinda Grabar-Kitarović, le quatrième président du pays, ait publié une déclaration dans laquelle il a déclaré que les Oustaš étaient un régime criminel, elle a été photographiée tenant le drapeau du régime en novembre. D'autres, comme des juges et des responsables d'école, ont œuvré pour supprimer l'histoire de l'Holocauste en Croatie. Pour le parti de droite en plein essor du pays, le révisionnisme est une chance de trouver des héros puissants et un passé triomphant pour un pays qui a souvent été bouleversé par la guerre, la géopolitique et les bouleversements sociaux, mais il a également marqué l'histoire.
Rien ne peut réparer ce que les Juifs de Croatie ont subi pendant l'Holocauste. Plus de 30 000 Juifs auraient été assassinés, en plus de "la quasi-totalité de la population rom (tsigane) de Croatie et de Bosnie-Herzégovine", écrit l'USHMM. Bien que les nazis aient tué beaucoup de personnes, la majorité a été massacrée par des collaborateurs croates. Seulement 5 000 Juifs ont survécu à la Seconde Guerre mondiale et on estime qu'il en reste 2 000 en Croatie.
Il reste à voir si les Juifs croates vont boycotter les commémorations de l'année prochaine - ou si la montée continue de la droite croate rendra une autre déclaration nécessaire. Quoi qu’il en soit, l’histoire croate restera un champ de bataille pour les personnes dont la vie et les familles ont été décimées par l’Holocauste, ainsi que pour ceux qui estiment qu’il est politiquement opportun de les ignorer.
Note du rédacteur en chef, 10 février 2017: Cette histoire a été mise à jour pour préciser le nombre de Juifs tués à Jasenovac et les groupes qui ont été ciblés pour avoir été assassinés par les Ustaša et pour corriger le sexe du président croate .
