Haleakala a pris naissance sur le fond marin il y a environ deux millions d'années. Des éruptions de lave ont construit le volcan jusqu'à ce qu'il atteigne la surface de la mer moins d'un million d'années plus tard. des éruptions continues l'ont poussé à plus de 10 000 pieds au-dessus du niveau de la mer et lui ont donné presque 600 milles carrés de terres. Haleakala s'est finalement connecté avec un autre volcan pour former l'île de Maui. En fait, toutes les îles hawaïennes sont d'origine volcanique.
De cette histoire
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Le volcan hawaïen, avec sa végétation unique et ses vents méditatifs, a un lien spirituel avec la population indigèneChant de "E Ala E" par Clifford Nae'oleVideo et son de Susan Seubert
Vidéo: Haleakala: un lieu sacré
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Le volcan Haleakala de Maui et le reste des îles Hawaii se sont formés à partir de lave en fusion lorsque la plaque du Pacifique a dérivé au-dessus du point chaud de 3 à 4 pouces par an. (Source de la carte: TASA Graphic Arts, Inc. © 2009) 
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La plupart des volcans - le mont St. Helens, par exemple, ou le mont Fuji - se développent le long de la frontière entre les plaques tectoniques, où des collisions font fondre les couches supérieures de la Terre et alimentent des éruptions. En revanche, les volcans d'Hawaï proviennent d'un «point chaud» situé sous la plaque du Pacifique.
Le point chaud, qui, selon les géologues, a commencé à produire les îles hawaïennes il y a 30 millions d'années, est un panache de roche en fusion qui s'élève à travers le manteau, la couche essentiellement solide entre la croûte et le noyau. Les îles se sont formées lorsque la plaque du Pacifique a rampé vers le nord-ouest à une vitesse de trois à quatre pouces par an.
Bien que les scientifiques se soient concentrés sur le point chaud en tant que source des volcans d'Hawaï, ils ignorent encore beaucoup de choses, notamment sur la profondeur de ce point. De nombreux scientifiques estiment que le point chaud a son origine dans la terre, à une distance de 1 800 milles, près de la limite entre le manteau et le noyau riche en fer de la planète. Lors d'un test récent, des chercheurs de l'Université d'Hawaï ont mesuré la vitesse à laquelle les ondes sismiques de séismes se propagent sous terre - les ondes se déplacent plus lentement dans le roc chaud que dans le froid - et ont tracé un panache sous la grande île d'Hawaii s'étendant sur au moins 900 miles Profond. Cependant, les scientifiques du MIT ont trouvé une source située à seulement 400 milles de la surface, un réservoir de roches chaudes de 1 200 milles de large à l'ouest de Big Island.
Déterminer comment voir à l'intérieur de la Terre n'est «qu'un problème expérimental très difficile à résoudre», explique John Tarduno, géophysicien à l'Université de Rochester à New York. "Nous aimerions obtenir de meilleures images pour voir la source du hotspot elle-même."
Les îles ne durent pas éternellement. Lorsque la plaque du Pacifique éloigne les volcans d'Hawaï du point chaud, ils éclatent moins souvent, puis ne tirent plus parti de la remontée de roche en fusion et meurent. L'île s'érode et la croûte se refroidit, rétrécit et s'enfonce, et l'île est à nouveau submergée. Dans des millions d'années, les îles hawaïennes disparaîtront lorsque le bord de la plaque du Pacifique qui les soutient glisse sous la plaque nord-américaine et revient au manteau.
Pour le moment, Haleakala s'accroche. Le volcan a craché de la lave entre 1480 et 1780, mais elle a éclaté plus de 12 fois au cours des 1 000 dernières années. Une autre éruption n’est pas exclue, estime Richard Fiske, géologue émérite au Smithsonian National Museum of Natural History. John Sinton, géologue à l'Université d'Hawaï à Manoa, déclare: "C'est un volcan qui a refusé de mourir."
