Le cannibalisme a été documenté dans le monde entier, de l’Amérique du Nord à l’Afrique, en passant par Oceana. Souvent, cela prenait la forme d'exocannibalisme - le fait de manger une personne extérieure à la communauté immédiate pour démontrer sa victoire sur ses ennemis. Selon l'Encyclopédie de l'histoire et de la culture de l'Amérique latine, consommer un ennemi était, il y a des siècles, une forme extrême de racisme qui servait à accroître l'enthousiasme pour la guerre. Désirer manger l'ennemi était une expression de la férocité qui élevait le statut du guerrier. et fait peur à ses ennemis ".
Ces jours-ci, nous sommes plus susceptibles d'entendre parler de cannibalisme dans le cadre d'une cascade, ou du meurtre solitaire. Mais cela peut aussi se produire en période de violence intense, au milieu d'une foule ou en temps de guerre.
La BBC, par exemple, vient de publier une interview vidéo avec "Mad Dog", un chrétien de République centrafricaine qui s'est vengé du meurtre de sa femme enceinte en mangeant publiquement les morceaux d'une jambe d'un musulman brûlé et mutilé - un hasard victime de la violence de la foule. "Mad Dog", de son vrai nom Ouandja Magloire, a déclaré à la BBC qu'il avait attaqué et mangé le musulman parce qu'il était en colère. En 2008, lors du procès pour crimes de guerre de l'ancien président libérien Charles Taylor, un ancien assistant a déclaré que Taylor avait ordonné à ses hommes de commettre des actes de cannibalisme, a rapporté Reuters. En République démocratique du Congo, en 2012, une jeune fille a demandé à un équipage de France 24: "Voulez-vous que je vous montre ce que nous faisons avec les criminels qui viennent ici?" Avant de mordre dans le morceau brûlé d'une victime de la foule. Et en mai dernier, La Syrie a fait la une des journaux quand une vidéo de Khalid Al-Hamad, un chef rebelle, l’a représenté coupant le cœur ou le foie d’un homme (ce n’était pas clair) et prenant une bouchée, en s’écriant devant la caméra: "Je jure devant Dieu, vous soldats de Bashar, vous les chiens, nous mangerons de votre coeur et de votre foie! "
L'anthropologue Adam Blitz a déclaré dans le Times of Israel à la suite de l'incident:
L'acte de rétorsion, ou défi du démembrement, associé à la proclamation ... réside dans une notion ritualisée d'autonomisation et de démarcation. Cela a plus de points communs avec le chamanisme qu'avec la référence islamique que la brigade Farouq cherche à inscrire. Cela peut être attribué au rite de l'exo-cannibalisme ...
Même si le cannibalisme a été caricaturé, il reste un acte très réel, très humain et très moderne.
