Les plus grosses vagues ne sont pas nées de cette façon. Les vents en mer génèrent des vagues d’une hauteur moyenne pendant les tempêtes, les 30 pieds sont fréquents. Mais qu'est-ce qui crée des vagues de la taille d'immeubles de bureaux, y compris ceux que les surfeurs de grandes vagues convoitent et que redoutent les habitants du littoral? En un mot, la terre. Une vague approchant un rivage rencontre une eau de moins en moins profonde, ce qui ralentit le bord d'attaque de la vague. Maintenant, une grande partie de l'énergie qui avait propulsé la vague n'a pas d'autre source que celle de monter, de sorte que la vague grandit. Contrairement aux vagues que nous apprécions à la plage, les vagues du tsunami ne se brisent pas car elles ne sont pas assez raides. L'énergie distribuée dans la colonne d'eau et les longueurs d'ondes s'étendant sur cent kilomètres leur confèrent une stabilité effrayante. Ils arrivent en masse imposante.
25 pieds
Teahupo'o, les vagues de Tahiti sont modestes en hauteur, mais les surfeurs appellent les lèvres épaisses les plus lourdes du monde.
29 pieds
Lorsque la marée monte à Hangzhou, en Chine, une vague appelée Silver Dragon longe la rivière Qiantang, en face de la direction de son écoulement. Ce mascaret est le plus important en septembre.
30 pieds
Le pipeline Banzai à Oahu, Hawaii, obtient notre vote pour la vague de surf la plus dangereuse. Il jette les pensionnaires directement dans un récif peu profond. Au moins dix personnes y seraient mortes.
50 pieds
Le tsunami qui a frappé l'océan Indien il y a dix ans a atteint une vitesse de 500 km / h et a atteint un kilomètre à l'intérieur des terres. Il a tué quelque 200 000 personnes, ce qui en fait la vague la plus meurtrière connue.
78 pieds
Garrett McNamara détient le record de la plus grande vague jamais surfée, établie en 2011 à Nazare, au Portugal. L'année dernière, il a prétendu avoir déjà navigué dans les 100 pieds à Nazare, mais sa hauteur n'a pas été confirmée.
84 pieds
Jusqu'en 1995, la plupart des scientifiques considéraient que les houles soudaines et inattendues connues sous le nom de vagues voyous étaient considérées comme un mythe maritime. Cependant, le jour du Nouvel An de cette année, une plate-forme de surveillance au large des côtes norvégiennes a enregistré une seule vague de 24 mètres de haut entourée de 20 pieds. L'explication la plus simple de ces monstres est que deux ou plusieurs vagues se rencontrent et s'alignent de telle sorte que leurs crêtes se combinent pour former une crête beaucoup plus grande.
100 pieds
Un tremblement de terre suivi d'un glissement de terrain en 1958 dans la baie de Lituya, en Alaska, a généré une vague de 100 pieds de hauteur, le plus haut tsunami jamais enregistré. Lorsque la vague a atteint la terre ferme, elle a cassé des arbres à 1700 pieds d'altitude. Cinq morts ont été enregistrées, mais les dégâts matériels ont été minimes, car il y avait peu de villes ou villages à proximité.
