Presque tous les tyrannosaures jamais découverts, du Dilong recouvert de plumes au gargantuesque Tyrannosaurus vient de l’hémisphère Nord, mais une nouvelle découverte annoncée la semaine dernière dans la revue Science suggère que les dinosaures tyrans ont peut-être aussi parcouru l’Australie ancienne.
Selon les paléontologues Roger Benson, Paul Barrett, Tom Rich et Pat Vickers-Rich, une partie de la hanche découverte sur le site bien nommé de Dinosaur Cove en Australie méridionale semble appartenir à un dinosaure tyrannosauroïde vieux d'environ 100 millions d'années. Même s’il n’ya pas grand-chose à faire et que les auteurs s’abstiennent de nommer le dinosaure dans leur bref rapport, le spécimen présente plusieurs traits qui n’apparaissent que chez les dinosaures tyrans (y compris un patch rugueux ou «rugueux» situé tout en haut) . Il est tout à fait possible que l'os représente un type de dinosaure jusqu'alors inconnu, mais d'après ce que les paléontologues ont découvert à ce jour, l'explication la plus simple est que les os indiquent la présence d'un tyrannosaure de l'hémisphère sud.
Ce qui est particulièrement intéressant, c’est qu’il ya 100 millions d’années, Dinosaur Cove était très proche du pôle Sud. Quel que soit ce dinosaure, il vivait dans un endroit probablement plus froid (au moins de façon saisonnière) que les endroits habités par d'autres dinosaures à l'époque. De nombreux dinosaures, y compris des tyrannosaures, ont été découverts dans des gisements arctiques. Si d'autres découvertes nous aident à comprendre ce nouveau dinosaure du sud, nous en apprendrons peut-être davantage sur la vie des dinosaures de l'Antarctique.
Pour en savoir plus sur cette découverte, consultez la Zoology Tetrapod Zoology de Darren Naish et un article de Roger Benson sur Archosaur Musings de Dave Hone.
Benson, R., P. Barrett, T. Rich et P. Vickers-Rich (2010). Science des reptiles du Tyrant du Sud, 327 (5973), 1613-1613 DOI: 10.1126 / science.1187456
