C'était la fin de l'automne à Buenos Aires et Ricardo Klement était un homme ordinaire qui menait une vie ordinaire. Chaque matin, il prenait le bus pour se rendre à son travail de contremaître dans une usine Mercedes-Benz et tous les soirs, il retrouvait sa femme et ses deux enfants dans leur maison de banlieue. Le mirage de son existence même s’est brisé le 11 mai 1960 quand il a été jeté à terre, poussé sur le siège arrière d’une voiture, ligoté, bâillonné, les yeux bandés, menacé de mort et conduit dans un lieu sûr pour y être interrogé. Ses ravisseurs ont quitté la mission en moins de dix minutes, mais celle-ci avait été minutieusement planifiée pendant des mois. Elle s'est aggravée fin mars, lorsque la véritable identité de Klement en tant que criminel de guerre nazi, Adolf Eichmann, a été confirmée.
Cette entreprise audacieuse a été réalisée par des agents des services de renseignements israéliens agissant au nom du gouvernement israélien. Craignant d'être contrariés par un régime fasciste sympathique, ils n'ont jamais informé les autorités argentines de leur mission. Eichmann, «l'architecte de l'Holocauste», serait amené en Israël pour y être jugé sur 15 chefs de crimes de guerre perpétrés contre le peuple juif et contre l'humanité. Un an plus tard, son procès télévisé serait la première fois que l'ampleur et la dépravation des atrocités nazies seraient exposées au monde entier.
Operation Finale, le nouveau film réalisé par Chris Weitz et débutant le 29 août, raconte la mission audacieuse de faire sortir clandestinement Eichmann de l'Argentine. Le film couvre toute l'opération, de la localisation de Klement à la confirmation de sa véritable identité. jour d'interrogatoire, vol de retour en Israël et ouverture du procès. Dans l’ensemble, l’Opération Finale est un caser d’espionnage simple et désuet, qui a à cœur le boulot de ramener un homme vivant à la maison pour répondre des crimes du Troisième Reich. Mais ce sont les scènes entre Eichmann et Peter Malkin, un agent du Mossad à la fois rusé et humain, qui craquent vraiment. Pour pouvoir être jugé en Israël, le tribunal a exigé la signature du consentement d'Eichmann, et Malkin a pris l'initiative de le faire par le biais de moyens autres que l'intimidation ou la torture. C’est la tentative de Malkin de comprendre Eichmann comme étant plus qu’un monstre, même si les nazis ont tué sa soeur bien-aimée et ses enfants, ce qui confère à Final Finale son poids émotionnel et psychologique.
La carrière de Weitz à Hollywood en tant qu'écrivain, producteur et réalisateur a touché à une grande variété de genres dans des films, notamment American Pie, About A Boy, Twilight: New Moon et Rogue One, mais il s'agit de sa première aventure historique. Il est à noter que l'histoire dramatique de la traduction en justice d'Eichmann n'avait pas encore été présentée sur grand écran, mais l'intérêt de Weitz pour cette histoire allait au-delà du simple appel au cinéma. Pour lui, l'opération finale est personnelle.
«J'ai longtemps voulu explorer cette période en raison de l'histoire de ma famille», a-t-il déclaré lors d'une interview. «Mon père, John, était un réfugié germano-juif. Il a quitté son foyer en 1933, a déménagé en Angleterre et a finalement émigré aux États-Unis. Il a rejoint l'armée et a travaillé pour l'OSS, précurseur de la CIA. Sa spécialité était la contre-intelligence. "
L’ancien espion poursuivra sa carrière de créateur de mode, connu pour ses cravates aux motifs audacieux et ses chaussettes en aubergine. Plus tard dans la vie, John Weitz devint romancier et historien en écrivant des biographies de personnalités nazies telles que Le banquier hitlérien: Hjalmar Horace Greeley Schacht et Le diplomate hitlérien: La vie et l'époque de Joachim von Ribbentrop.
«J'étais son copyreader et j'ai aidé à organiser sa bibliothèque. J'ai donc grandi avec ces vies historiques qui rebondissaient souvent dans ma tête», explique Weitz. "Mon père est décédé en 2003. D'une certaine manière, diriger l'opération Finale nous a permis de nous reconnecter."
Eichmann, pour sa part, entra dans la SS en 1932 et gravit les échelons avant d’être chargé de mettre en place des centres de déportation juifs à Vienne et à Prague. En 1942, Eichmann est devenu responsable de l'identification, du rassemblement et du transport des Juifs vers des camps de la mort. Il était barbare, entre trois et quatre millions de Juifs ont été assassinés dans les camps d'extermination. (Les 2 à 3 millions restants ont été tués dans des camps de travail et de concentration, ou avant la Solution finale, exécutés par des hommes armés nazis.)
Dans l'occupation d'après-guerre, les troupes américaines ont capturé Eichmann, mais celui-ci s'est échappé du camp de prisonniers et a passé les quatre années suivantes à parcourir l'Europe et le Moyen-Orient sous un nom d'emprunt. En 1950, Eichmann débarqua en Argentine, qui était devenue un refuge pour les criminels de guerre nazis comme «l'Ange de la mort», le Dr. Josef Mengele.
Sept ans plus tard, Fritz Bauer, un procureur juif à Francfort, a appris que Eichmann était en Argentine. L'antisémitisme était encore si répandu en Allemagne de l'Ouest que, plutôt que de transmettre l'information aux autorités locales, Bauer informa Mossad, un crime de trahison. La chasse à Ricardo Klement était ouverte.
Weitz et le scénariste Matthew Orton ont veillé à ce que leur interprétation des événements soit aussi précise que possible. Pour le premier scénariste Orton, diplômé d'Oxford en 2010, cela signifiait documenter en détail son scénario, qui a ensuite été revérifié par des chercheurs en studio. Avant d'écrire le scénario, Orton a lu chaque récit de l'opération qu'il a pu trouver, y compris celle de Malkin, et a interrogé d'anciens officiers impliqués ou leurs enfants. Parce que bien qu'il y ait une catharsis filmique dans le fait de voir Malkin aider à amener Eichmann en Israël, prendre trop de libertés aurait été par nature irrespectueux des victimes de l'Holocauste.
«J'ai rencontré des survivants et cela me rappelle vraiment la responsabilité de traiter l'histoire de bonne foi, en montrant correctement les événements tels qu'ils se sont déroulés, par opposition à l'école du déni de l'Holocauste», explique Weitz. "Je pense que la plupart des négateurs agissent de mauvaise foi et ne croient pas ce qu'ils professent, mais nous vivons une période dangereuse lorsque notre compréhension de la vérité s'estompe."
Weitz a également engagé Avner Avraham, agent du Mossad depuis 30 ans, fondateur des archives de l’agence de renseignement israélienne et d’un musée. En tant que consultant technique, Avraham a proposé des détails de personnages spécifiques que les acteurs n'auraient jamais pu obtenir autrement.
«Nous espérions que rien ne passerait à travers le filet pour devenir les conteurs les mieux informés possible, a déclaré Weitz.
Le réalisateur Chris Weitz (à gauche) et l'acteur Oscar Isaac (à droite) sur le tournage de l' opération Finale (Valeria Florini / Metro Goldwyn Mayer Pictures) Ceci étant un film, certains détails historiques ont dû être manipulés et les délais ont été compressés. La période entre le moment où Eichmann avait été découvert et sa capture était beaucoup plus longue, et le médecin de l'opération était un homme et non l'intérêt amoureux de Malkin. Pour l’essentiel, le film reste fidèle à la réalité. La capture d'Eichmann a bien eu lieu au bord d'une route avec une voiture en bon état et il a été drogué et emmené dans un avion en pleine préparation pour l'équipage d'El Al.
«Je sentais absolument que je devais savoir quand nous modifions des choses, et la latitude que je me permettais était de juxtaposer certains incidents, mais pas de les reconstituer à partir de vêtements», explique Weitz. «Par exemple, il y avait une fille en Argentine qui a été torturée par les autorités et qui s'est fait graver une croix gammée sur la poitrine. Nous l'avons avancé pour augmenter le suspense, mais nous n'avons changé aucun résultat. La majorité du film est fidèle à l'histoire. "
Weitz a déplacé sa famille pour le tournage de l’Opération Finale en Argentine, dans les lieux mêmes où les événements se sont déroulés. Un moment précoce crucial, où le fils d'Eichmann rencontre une jeune femme juive, un flirt menant finalement à l'identification de son père notoire, est dans la même salle de cinéma. L'Argentine représentait également la Pologne, alors que Weitz créait la forêt de cauchemars de Malkin à Bariloche, une ville de Patagonie au pied des Andes. Ironiquement, dans les scènes où Eichmann et Malkin sont seuls à l’intensité maximale, le public risque de manquer de la forêt pour les arbres. Weitz explique:
«Dans les scènes avec seulement Eichmann et Malkin, nous avons utilisé des caméras pour changer de perspective. La conception de la production était telle que le public ne connaissait pas bien les dimensions de la salle, ni sa forme exacte, car il fait généralement sombre et vous ne voyez pas les coins. Le papier peint est un dessin de forêt conçu pour évoquer les horreurs de Malkin. C'est un peu dépaysant de cette façon. "
Ce qui est également désorientant - ainsi que troublant, dégoûtant et décourageant - est que le film n'est pas une relique. C'est toujours d'actualité. Le film était tourné lors du rassemblement «Unite the Right» de 2017 à Charlottesville et Heather Heyer a été assassinée et assassinée par un sympathisant nazi.
«Avec la résurgence des mouvements autoritaires de droite dans le monde et le sentiment anti-immigrés qui l'accompagne, le film semble pérenne et ne ressemble pas à l'Allemagne des années 1930», explique Weitz. «L’Opération Finale n’est pas seulement une pièce de musée, elle a des choses à dire sur aujourd’hui.»
Le film se termine à l'ouverture du procès d'Eichmann, l'un des premiers télévisés. L '«architecte de l'Holocauste» prétendrait qu'il n'a aucune autorité et ne fait que suivre les ordres, mais il sera finalement condamné pour tous les chefs d'accusation. Le 31 mai 1962, Adolf Eichmann a été pendu près de Tel-Aviv. En 1975, Isser Harel, directeur de l’opération argentine, écrivit pour la première fois un compte-rendu complet de ce qui s’était passé dans La Maison de la rue Garibaldi. Les détails de la mission secrète ont été divulgués au fil des ans et en 2012, une exposition du musée «Operation Finale» organisée par Abraham a ouvert en Israël.
Le film a récemment été projeté au Holocaust Museum de Washington DC et au Museum of Tolerance de Los Angeles. Les réactions positives étaient significatives pour Weitz car pour lui, l’Opération Finale est avant tout une affaire de famille. Le film à l'affiche dans la salle de cinéma Buenos Aries est Imitation of Life, dans lequel la mère de Weitz, l'actrice Susan Kohler, a joué le rôle principal, et il a utilisé son clan immédiat comme "extras glorifiés" dans une scène proche de la fin.
"Je voulais m'investir davantage dans le film que d'habitude parce que cela m'importait personnellement."
À l'avenir, Weitz dit qu'il aimerait raconter l'histoire de son père à l'écran. Pour le moment, il est ravi de pouvoir enfin mener l’opération Finale dans un théâtre près de chez vous.
Note du rédacteur en chef, 30 août 2018: une version précédente de cet article indiquait à tort que la capture d'Eichmann avait eu lieu au printemps, alors qu'en fait, c'était en fin d'automne. Cette histoire a été modifiée pour corriger ce fait.
