Le 16 juillet 1945 a été un jour qui a changé le monde pour toujours. À 5 h 29, heure de la guerre des montagnes, quelques minutes avant le lever du soleil, le ciel nocturne au-dessus du centre du Nouveau-Mexique a été illuminé par une boule de feu blanche alors que l'armée américaine testait la première bombe atomique au monde. Appelé Trinity Site et situé sur le terrain de la chaîne de missiles White Sands à environ 70 miles à l'ouest d'Alamogordo, le site est généralement interdit aux civils - mais le 7 octobre, les visiteurs peuvent en faire l'expérience directe lors de ses portes ouvertes bi-annuelles.
Tenue le premier samedi d’avril et d’octobre, la journée portes ouvertes est la seule occasion pour le public d’avoir accès à la portée des missiles, qui sert normalement de site actif à l’armée américaine pour tester de nouvelles armes. Pendant la journée portes ouvertes, les visiteurs peuvent voir le point zéro, où la bombe A à base de plutonium a explosé il y a plus de 70 ans dans le cadre du projet Manhattan. La journée portes ouvertes comprend également une visite au McDonald Ranch House, une maison en pisé de 1913 construite par Frank Schmidt, un immigré allemand, et où le noyau de plutonium de l'appareil a été assemblé.
Aujourd'hui, un monolithe marque le point zéro ainsi que ce qui reste de la base d'une tour de 100 pieds utilisée par le personnel militaire lors de la détonation. Egalement à l'affiche: des photos prises lors de l'explosion et les restes de la bombe de "Fat Man".
Photo de la première explosion atomique au monde sur le site de la Trinité au Nouveau-Mexique. (Gamme de missiles White Sands) 
La première bombe atomique au sommet de sa tour au site Trinity. La bombe avait un noyau de plutonium qui serait comprimé avec des explosifs classiques pour atteindre une masse critique. (Gamme de missiles White Sands) 
Des ouvriers déchargent le noyau de l’appareil à la maison du ranch McDonald à environ trois miles du site de Trinity. Le noyau de la bombe serait assemblé dans une salle blanche du ranch house, qui existe toujours et fait partie de la journée portes ouvertes. (Gamme de missiles White Sands) 
Une série de photos montrant comment l’explosion s’est étendue au fil du temps. (Gamme de missiles White Sands) 
Photo aérienne du site de la Trinité après le premier test à la bombe atomique. Le désert était laissé brûlé et recouvert d'une sorte de verre vert appelé Trinitite. De petits morceaux de Trinitite peuvent encore être trouvés sur le site. (Gamme de missiles White Sands) 
Une photo de l'explosion de la première bombe atomique sur le site de la Trinité. Toutes les photos officielles ont été prises en noir et blanc, la seule photo couleur existante a été prise par un soldat au camp de base avec son appareil photo personnel. (Gamme de missiles White Sands) «La majeure partie de la tour a été vaporisée lors de l'explosion», a déclaré à Smithsonian.com Drew Hamilton, spécialiste de l'information publique et des relations communautaires au sein de la chaîne de missiles White Sands. «Depuis l'explosion, une grande partie de la zone environnante a plus ou moins retrouvé son état naturel. Il n'y a pas de buissons poussant autour de Ground Zero, mais c'est parce que nous le tondons régulièrement. Si nous ne le faisions pas, cela ressemblerait au reste du paysage.
Les visiteurs peuvent également croiser des morceaux de Trinitite, un sous-produit ressemblant à une roche, résultant de l’explosion et connus pour sa texture vitreuse et sa teinte vert foncé. (Cependant, comme White Sands est un monument national, il est interdit aux visiteurs de retirer quoi que ce soit du site.)
Les visiteurs se rassemblent devant le Schmidt / McDonald Ranch House et près du vieux puits pour entendre Jim Eckles, spécialiste des affaires publiques à la retraite du WSMR, parler de l'histoire du site. (Adriana Salas de Santiago) 
Les scientifiques ont utilisé ce ranchhouse pour assembler la première bombe atomique au monde qui a explosé dans une zone reculée du centre-sud du Nouveau-Mexique. (SWInsider / iStock) 
Ce monument en forme d'obélisque situé au niveau du champ de bataille de missiles de White Sands commémore la détonation de la première bombe atomique au monde dans une région reculée du centre-sud du Nouveau-Mexique. (SWInsider / iStock) 
Bombe atomique de Trinity Site (Pgiam / iStock) 
Des panneaux d’information sont installés dans ce qui est maintenant le parc à missiles White Sands, où la première bombe atomique au monde a été testée dans une zone reculée du centre-sud du Nouveau-Mexique. (SWInsider / iStock) 
Des expositions informatives se trouvent sur le site où la première bombe atomique au monde a été déclenchée dans une zone reculée du centre-sud du Nouveau-Mexique. (SWInsider / iStock) 
Cette exposition montre un dispositif de confinement connu sous le nom de Jumbo dans le champ de bataille de missiles White Sands, où la première bombe atomique au monde a été explosée dans une zone reculée du centre-sud du Nouveau-Mexique. (SWInsider / iStock) 
Un obélisque de pierre de lave se trouve à Ground Zero sur le site de la Trinité. Le site de la Trinité est le lieu où le premier dispositif nucléaire a été testé le 16 juillet 1945. (Wikimedia Commons) 
Un morceau de Trinité, une matière vitreuse qui s'est développée à partir du sable du désert lors de l'explosion de la première bombe atomique. (Wikimedia Commons) Et bien que le site de Trinity ait été nettoyé depuis la détonation de la bombe atomique, ses niveaux de rayonnement restent supérieurs à ceux des niveaux naturels. Pour mettre cela en perspective, Hamilton donne l'exemple suivant:
«Les radiations sont partout, c'est un phénomène naturel», dit-il. «Mais il est un peu plus élevé [sur le site de Trinity par rapport au] territoire environnant. Au cours d'une visite d'une heure, vous serez exposé à environ un demi millirem de radiations. En comparaison, lors d'un vol à bord d'un avion de ligne commercial reliant New York à Los Angeles, vous serez exposé à 2 millirems. Grâce au site Trinity, vous obtiendrez la même exposition que si vous mangiez huit bananes qui, en raison de leur teneur en potassium, sont naturellement radioactives. "
La journée portes ouvertes de cette année au site Trinity aura lieu le 7 octobre, de 8 h à 14 h. L'entrée est gratuite et les réservations ne sont pas obligatoires. Les animaux domestiques sont acceptés et doivent être tenus en laisse. Pour accéder au site Trinity, prenez la sortie 139 sur l'Interstate 25 en direction de la State Highway 380 et roulez vers l'est pendant 20 km jusqu'à Stallion Gate. Assurez-vous d'apporter un identifiant valide à afficher aux points de contrôle de sécurité. Les conducteurs devraient être prêts à fournir une preuve d'assurance.
