Des fragments d'histoire se sont retrouvés sur le site du nouveau Musée national de l'histoire et de la culture afro-américaines après qu'une équipe d'archéologues a passé trois semaines chaudes en août à filtrer la saleté dans le cadre d'une étude d'impact sur l'environnement obligatoire. Les artefacts récupérés, certaines pièces de poterie et de lampes, et éventuellement des matériaux de construction provenant du bâtiment du Washington Monument, seront nettoyés, analysés et éventuellement archivés dans les collections du nouveau musée.
Le responsable du projet, Curtis Davis, a expliqué que la zone avait été utilisée comme dépotoir à la fin du 19e siècle, alors que les urbanistes réclamaient le remplissage des eaux marécageuses qui couvraient autrefois le site. "Vous pouvez penser à cela comme une décharge", dit-il. "Une grande partie de ce qui a été mis au jour n'a pas encore été complètement identifiée."
Selon Davis, le musée, qui devrait ouvrir ses portes en 2015, a franchi un obstacle. Aucun obstacle majeur ne s'oppose à son projet de choisir un architecte et un designer dès l'automne prochain.
À l'époque coloniale, le site faisait partie d'une plantation d'esclaves. La région a ensuite soutenu les marchés d'esclaves. "Pour les Afro-Américains, cet endroit a une résonance particulière", a déclaré Fleur Paysour, porte-parole du musée. Les archéologues n’ont toutefois guère fourni de preuves historiques de cette époque.
"Il est difficile de récupérer des éléments qui prouvent la condition de la vie des esclaves pendant les périodes de Washington colonial, de la guerre civile et de la reconstruction", déclare Davis. "La preuve archéologique habituelle attribuée à la propriété est difficile parce que les esclaves étaient une propriété et ne la possédaient généralement pas."
( Gracieuseté de Charles LeeDecker)
