Avec son architecture emblématique, son histoire chargée et sa vie urbaine trépidante, Londres est l'une des villes les plus photographiées au monde (plus de 57 millions de photographies portent le hashtag #London sur Instagram uniquement). Mais à quoi ressemblait la ville à l’époque des gigantesques roues Ferris, des programmes de recyclage de la gomme et de Banksy? Comme le rapporte Feargus O'Sullivan pour CityLab, le lancement de London Picture Map, une gigantesque carte-photo du passé de la ville, facilite grandement cette découverte.
La London Picture Map contient plus de 150 000 images sous forme de carte et sa création a pris plus de deux ans, écrit O'Sullivan. C'est le couronnement de Collage, un partenariat qui offre un accès en ligne gratuit à plus de 250 000 images de la ville du XVe siècle à nos jours. Collage s’appuie sur les bibliothèques de la Guildhall Art Gallery et des London Metropolitan Archives pour mettre à la disposition du public les immenses collections d’institutions de Londres. Et maintenant, leur carte graphique interactive permet de faire une visite virtuelle de Londres autrefois en quelques clics.
Pensez à la carte en tant que Google Street View pour le Londres vintage. Vous pouvez cliquer sur la carte pour afficher des images historiques de bâtiments, rues ou zones particuliers, ou parcourir la collection par thèmes pour tout révéler, des cafés historiques aux bâtiments associés à différents auteurs ou périodes.
Mais simplement "marcher" dans les rues est un excellent moyen de se faire une idée des couches historiques de Londres. Par exemple, une promenade rapide dans Piccadilly Circus dans la ville de Westminster révèle tout, des images historiques du carrefour de 1966 à une vue intérieure du restaurant Criterion, un restaurant autrefois somptueux qui a récemment connu des problèmes de loyers à partir de 1892.
Comme le rapporte le Conseil international des archives, le site a été lancé la semaine dernière à l'aide d'images historiques projetées depuis une camionnette de cinéma surgissante. Pas mal pour une ville qui a déjà inspiré d’autres merveilles de la cartographie en ligne, d’un site consacré aux rues et aux égouts de la période du début de la modernité londonienne à un site présentant les lieux de vie réels utilisés dans les romans de Harry Potter.
