Noah Cordle et sa famille étaient en vacances sur l’île de Long Beach, dans le New Jersey, l’été dernier, quand une découverte a mis un terme à sa séance de bodyboard. Quelque chose de pointu effleura sa jambe. «Cela ne ressemblait à aucun des autres obus», dit-il. Il a atteint dans l'eau et a sorti un objet. Sans ses lunettes, il pensa que cela ressemblait à une pointe de flèche ou à une dent de requin géante. Il s'agissait de la longueur de sa paume et de la couleur du charbon de bois. Sa famille a contacté le New Jersey State Museum et a appris qu'il s'agissait probablement d'un outil de chasse utilisé par les premiers Américains il y a des milliers d'années. Tous les doutes qu'ils avaient transformés en excitation. «Je pensais que c'était une perte de temps», a déclaré Brian Cordle, le père de Noah, à sa première réaction. "J'étais un incroyant, mais ils m'ont converti."
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Hier, Noah, âgé de 10 ans et résidant à Fairfax, en Virginie, s’est rendu au Muséum national d’histoire naturelle pour rencontrer des archéologues et faire don de sa découverte, ce que les experts considèrent comme un point de Clovis. La collection du musée en compte plusieurs centaines - dont l'une a été découverte dès les années 1870 -, mais Noah est le premier à rejoindre la collection du New Jersey. «Vous pouvez répartir les points Clovis d'un bout à l'autre, depuis la Californie jusqu'à maintenant, dans le New Jersey, et les examiner et les étudier côte à côte», explique Pegi Jodry, conservatrice au département d'archéologie du musée. Elle dit que le musée fera un casting du point de Noé pour lui.
L'ouragan Sandy a dévasté l'île Long Beach en octobre 2012 et il est possible que les efforts déployés pour restaurer le sable sur les plages aient rendu possible la découverte de Noah. Le point pourrait être enfoui pendant des milliers d'années jusqu'à ce que ces efforts de réapprovisionnement déplacent le sable, a déclaré un expert en archéologie du New Jersey à Asbury Park Press.
Pegi Jodry (à gauche) et Dennis Stanford (deuxième à partir de la gauche), experts en archéologie au Muséum d'histoire naturelle, ont expliqué à Noah et à sa famille comment cet outil avait été utilisé. (Donald E. Hurlbert, Smithsonian Institution) Dennis Stanford, expert du Smithsonian dans le domaine de l'archéologie paléoindienne et de la technologie des outils de pierre, a montré hier au Musée d'histoire naturelle de Noah comment des chasseurs anciens auraient attaché le point à une lance et l'ont jeté sur des créatures comme le mastodonte. «Il a été utilisé et affûté plusieurs fois», a déclaré Stanford à son artefact. La réponse de Noé: "Whoa."
Les experts considèrent le Clovis parmi les premiers Américains. Selon Stanford, l'artefact est «une pointe de Clovis classique», datant d'il y a 13 500 à 14 000 ans et fabriqué en silicate, probablement en jaspe. Le musée procédera à une analyse morphométrique pour étudier sa forme et son mode de fabrication. Stanford dit que c'est noir parce qu'il a été dans l'eau salée pendant si longtemps, laissé derrière lorsque le niveau de la mer a augmenté après la période glaciaire.
Les experts de Smithsonian affirment que ce point date probablement entre 13 500 et 14 000 ans. (Donald E. Hurlbert, Smithsonian Institution) Noah est en cinquième année et dit que sa matière préférée est la science. Il est fan d'artefacts anciens. Avant le décès de son grand-père plus tôt cette année, ils se promenaient tous les deux à la recherche de pointes de flèches, généralement âgées de 5 000 ans. Noah dit qu'il ne sait pas ce qu'il veut être quand il sera grand, mais Stanford insinue qu'il devrait envisager une carrière en archéologie. Après tout, Stanford a découvert sa première pointe de flèche quand il avait neuf ans, dit-il, et regarde ce qui m'est arrivé.
Stanford dit que les points Clovis sont rares, mais il n'est pas rare de les trouver sur les plages. Cependant, en général, quelqu'un va les chercher, pas l'inverse. «Ce n'est jamais arrivé à quelqu'un que je sache», dit-il à propos du moment où Noah se raccrochait. «Il faut être au bon endroit au bon moment, sinon ça disparaîtra comme ça. Il a vraiment eu de la chance.
Noah Cordle, un élève de cinquième année vivant en Virginie, a trouvé la pointe Clovis lors d’un embarquement de boogie l’été dernier dans le New Jersey. (Donald E. Hurlbert, Smithsonian Institution)
