Soyez honnête: comment comprenez-vous les lois de zonage? Pourriez-vous expliquer le fonctionnement du système d'égout de votre ville? Ou bien qu'est-ce que la stabilisation du loyer implique exactement?
Aider les gens - en particulier les défavorisés - à comprendre les systèmes urbains complexes est la mission du Centre de pédagogie urbaine (CUP). L’organisation à but non lucratif de New York sait que ces sujets sont complexes et, franchement, parfois ennuyeux. Ainsi, ils «utilisent le pouvoir du design et de l'art pour accroître l'engagement civique», explique la directrice générale, Christine Gaspar. Cela signifie travailler avec des artistes et des concepteurs pour décomposer le sujet en éléments visuels faciles à comprendre.
Le Cooper Hewitt, du Smithsonian Design Museum, a récemment nommé CUP lauréat du National Design Award pour son travail. Les prix annuels, décernés depuis 17 ans, récompensent des designers novateurs et percutants dans 11 catégories, de l'architecture à la mode en passant par la conception de produits. CUP est en bonne compagnie avec l'urbaniste Moshe Safdie, qui a conçu le siège de l'Institut de la paix des États-Unis à Washington, comme lauréat de tous les succès, et Hargreaves Associates, la firme derrière les parcs aux Jeux olympiques de Londres de 2012, récompensée pour son architecture paysagère.
Parfois, les projets de CUP sont aussi simples que créer des affiches. En 2009, l’organisation à but non lucratif a travaillé sur un projet appelé Vendor Power, créant une grande affiche graphique à distribuer aux vendeurs de rue de la ville de New York. Les vendeurs de rue, qui gagnent en moyenne 14 000 dollars par an, peuvent facilement se plier au système complexe de lois de la ville en matière de vente. Garez-vous trop loin du trottoir et vous risquez une amende de 1 000 $. Permettre à votre veste de couvrir la licence de votre vendeur? C'est une autre amende de 1 000 $. L'affiche, qui explique les lois en utilisant des graphiques et du texte multilingue fragmenté, visait à aider les fournisseurs à éviter ces violations. CUP a distribué l'affiche gratuitement lors de divers événements en ville.
D'autres fois, les projets impliquent plus de multimédia. Sewer in a Suitcase est un outil éducatif créé pour aider les gens à comprendre le système de traitement de l'eau de la ville. Le projet est un modèle fonctionnel d'égout urbain dans une boîte pouvant être transportée dans des salles de classe et des ateliers communautaires. Les adultes et les enfants peuvent verser de l'eau dans les égouts et la regarder couler, en les aidant à comprendre des concepts tels que les bassins versants urbains et les impacts de la pollution.
CUP travaille avec les organisations communautaires et les groupes de pression pour comprendre quels problèmes doivent être traités et comment les résoudre au mieux. Ils ont récemment travaillé avec un organisme du quartier chinois de New York, dont les membres de la communauté étaient aux prises avec des problèmes de logement à loyer stabilisé. Nombre d'entre eux ont été harcelés ou même expulsés de force afin que les propriétaires puissent trouver de nouveaux locataires non stabilisés, ce qui est illégal.
«Il existe un ensemble de droits que les personnes vivant dans un logement à loyer stabilisé ignorent peut-être», explique Gaspar. "En particulier, les communautés d'immigrés ne sont souvent pas familiarisées avec les lois ou ont peur de faire des vagues si leurs droits sont violés."
CUP a donc créé une affiche dépliant expliquant les droits des résidents d’un logement à loyer stabilisé. L'affiche était en grande partie graphique, bien que le texte ait été traduit en chinois.
«Les conséquences sont énormes», déclare Gaspar. «Les gens restent dans leur logement, dans des logements abordables.»
L'approche graphique de la CUP est particulièrement efficace pour les immigrants qui ne comprennent peut-être pas l'anglais. une seule affiche peut atteindre un public parlant plusieurs langues. C'est aussi simplement un moyen plus facile d'aider les gens à comprendre les sujets secs.
«Les éléments visuels aident les gens à avoir moins peur de l'information», déclare Gaspar. «Nous utilisons souvent des graphiques très ludiques. De nombreuses recherches montrent que l'intégration de l'élément de jeu dans l'apprentissage peut réellement amener les gens à apprendre plus efficacement. "
CUP travaille avec des illustrateurs, des graphistes et des experts en conception numérique. Gaspar explique que de nombreux artistes et designers aiment travailler avec CUP car c'est un moyen clair de voir leur travail avoir un sens dans la vie des gens.
«La communauté [d'art et de design] a tout intérêt à travailler sur des projets à impact social», déclare-t-elle.
CUP implique souvent des étudiants dans ses projets. Dans Stand Clear of the Rising Fares, un artiste a travaillé avec des étudiants de différentes écoles secondaires du Bronx pour comprendre pourquoi les tarifs de transport en commun étaient à la hausse et a créé une vidéo expliquant leurs résultats. Les lycéens ont découvert le système de coupons alimentaires et ont créé une affiche pour l'expliquer à d'autres dans Food Stamped.
La CUP reçoit régulièrement des demandes d'autres villes intéressées par des outils similaires. Autant que Gaspar le sache, il n’ya d’équivalent à CUP nulle part ailleurs au pays, bien que de nombreux projets de CUP puissent être téléchargés gratuitement en ligne.
«Je pense que certaines des choses que nous faisons sont plutôt modestes», dit-elle. "Mais ils sont vraiment puissants parce qu'ils apportent des ressources et des outils aux communautés qui n'ont pas accès à ces choses."
