Lorsque vous vous dirigez vers la plage, vous prenez probablement une serviette, une paire de lunettes de soleil et un tube d’écran solaire. Mais de nouvelles recherches montrent que ce qui vous protège des rayons du soleil peut être dommageable pour les récifs coralliens, rapporte Darryl Fears du Washington Post .
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Le coupable est un ingrédient de nombreux filtres solaires appelé oxybenzone. Après avoir repéré la couche de crème solaire laissée par les amateurs de plage, une équipe de chercheurs caribéens s'est demandée si l'oxybenzone affectait les récifs coralliens, rapporte Fears. Compte tenu du blanchiment massif qui affecte les récifs coralliens dans le monde entier, ils ont décidé d’examiner si un écran solaire pouvait être mis en cause.
Selon leurs résultats, publiés cette semaine dans la revue Environmental Contamination and Toxicology, même de très petites quantités d'oxybenzone blanchissent et décomposent les coraux. Pire encore, le produit chimique devient plus puissant lorsqu'il est exposé à la lumière.
Traduction: Plus il y a de nageurs sur une plage, plus le problème des coraux délicats est important.
Mais avant de commencer à pointer du doigt, même les non-amateurs de plage pourraient faire partie du problème. Bien que les effets néfastes des écrans solaires sur les coraux aient le plus gros impact sur les sources situées à moins de 800 mètres, les écrans solaires dans les eaux usées, même lavés dans des éviers et des averses éloignés du rivage, pourraient aggraver le problème.
Dans un communiqué de presse, les chercheurs exhortent les amateurs de plage à envisager de porter des protections anti-éruption cutanée plutôt que de la crème solaire. "Tout petit effort visant à réduire la pollution par l'oxybenzone pourrait signifier qu'un récif corallien survit à un été long et chaud ou qu'une zone dégradée se redresse", indique le chercheur en chef Craig Downs dans son communiqué.
La protection solaire est devenue un produit banal, en partie à cause des objectifs de santé publique visant à réduire le cancer de la peau. Mais cette étude examine de manière importante le devenir environnemental de l’un des nombreux produits que nous utilisons quotidiennement et, espérons-le, incitera les fabricants et le grand public à réfléchir un peu plus fort aux produits sur lesquels ils comptent tous les jours.
