Au cours de ses 72 ans de carrière, le dessinateur Rube Goldberg a réalisé plus de 50 000 dessins et des milliers de bandes dessinées. En 1922, Goldberg était tellement recherché qu'un journal lui paya 200 000 $ pour ses bandes dessinées - l'équivalent d'environ 2, 3 millions de dollars aujourd'hui. Dans les années 40 et 50, il était assez célèbre pour proposer des produits tels que des bonbons, des chaussettes et Cigarettes Lucky Strike (bien qu'il n'ait personnellement fumé que des cigares)
Mais aujourd'hui, son nom est un éponyme de ses célèbres «dessins d'invention», des conceptions de machines trop compliquées: utiliser des éléments tels que poulies, leviers, oiseaux et roquettes pour résoudre des problèmes simples, comme pêcher une olive dans un grand pot ou se rappeler de poster une lettre à votre femme. Goldberg les abordait comme une critique insensée des dégâts causés par l'industrialisation et avait avancé l'idée que la technologie, destinée à simplifier la vie des gens, pouvait avoir l'effet inverse.
Goldberg, originaire de San Francisco et ayant étudié l'ingénierie à l'Université de Californie à Berkeley, est, selon son domaine, la seule personne dont le nom est utilisé comme adjectif dans le dictionnaire. Dès 1931, le dictionnaire Merriam-Webster définissait «Rube Goldberg» comme «accomplissant par des moyens complexes ce qui, apparemment, pourrait être fait simplement».
Les dessins, les croquis et les dessins animés de Goldberg, ainsi que des photographies, des films, des lettres et des souvenirs de sa vie, sont exposés dans The Art of Rube Goldberg, ouvert au Contemporary Jewish Museum de San Francisco, la première rétrospective du travail de l'artiste depuis l'exposition 1970 au musée national d'histoire et de technologie du Smithsonian (aujourd'hui connu sous le nom de musée d'histoire américain).
Renny Pritikin, conservatrice au musée, explique que l'influence de Goldberg sur la culture américaine est difficile à surestimer. «À l'adolescence et au début de la vingtaine, avant la radio et la télévision, les dessinateurs étaient des stars du rock», a-t-il déclaré. «Le journal du dimanche était l’une des principales sources de divertissement et de culture et il avait quatre ou cinq bandes qui paraissaient dans des villes et villages du pays.
Enfant, Goldberg adorait dessiner, mais il ne prenait jamais de cours, sauf chez certains avec un peintre d'enseignes professionnel - une chose dont il était fier plus tard. À 12 ans, il remporte le premier prix de son école pour un dessin intitulé The Old Violinist ; il est visible à l'exposition. Après avoir obtenu son diplôme en génie minier de l'Université de Californie à Berkeley, Goldberg travailla pendant un certain temps pour le bureau de l'ingénieur, des eaux et des égouts de la ville de San Francisco, mais il détestait tellement le travail et était si déterminé à gagner sa vie. qu’il a occupé un poste de dessinateur sportif au San Francisco Chronicle pour moins d’un tiers du salaire de son travail d’ingénieur.
Goldberg souhaitait s'installer à New York, qu'il appelait "la première rangée". Il a donc pris un train pour traverser le pays et a trouvé un emploi au New York Evening Mail, où il a créé des bandes dessinées et des dessins animés à une image tels que "Boob McNutt, "" Lala Palooza ", " Mike et Ike - ils se ressemblent "et" Foolish Questions ", qui deviendraient tous syndiqués au niveau national.
Un dessin animé à panneau unique, «Foolish Questions», met en vedette l'humour de Goldberg (qui, pour être juste, n'a pas vraiment résisté au fil des décennies), ses sujets donnant des réponses sarcastiques à des questions évidentes telles que: «Avez-vous froid?, mon bœuf musqué, je frissonne parce que je pense à combien les pruneaux sont chers en Égypte. »Dans une autre BD, une femme demande à un homme se tenant sur un lac gelé avec des lames sur les pieds:« Patinage. Percy? ”Auquel il répond:“ Non, je joue aux dames sur le sein de la vieille chemise bleue de grand-père. ”
Celles-ci étaient si populaires que le public a commencé à poser ses propres questions idiotes, a déclaré Pritikin, qui a qualifié cet exemple parmi les premiers exemples de crowdsourcing.
"Il pouvait trouver de l'humour dans des situations absurdes et les livrer avec une sophistication directe", a déclaré Pritikin. "Il était une rock star de son temps et il a eu une influence sur la façon dont les gens plaisantaient."
Rube Goldberg, Rube et Cigarettes Father Lighting, date inconnue. Photographier. RUBE GOLDBERG ® est une marque déposée de Rube Goldberg Inc. Tous les matériaux sont utilisés avec autorisation. rubegoldberg.com. L'Art de Rube Goldberg exposé du 15 au 8 juillet 2018 au Musée juif contemporain de San Francisco. (Droits d'auteur © Rube Goldberg Inc. Tous droits réservés.) 
Rube Goldberg, Je n'ai jamais pensé à cela (Portrait d'Irma le jour du mariage), 1916. Encre sur papier avec photo. RUBE GOLDBERG ® est une marque déposée de Rube Goldberg Inc. Tous les matériaux sont utilisés avec autorisation. rubegoldberg.com. L'Art de Rube Goldberg exposé du 15 au 8 juillet 2018 au Musée juif contemporain de San Francisco. (Droits d'auteur © Rube Goldberg Inc. Tous droits réservés.) 
Rube Goldberg, parc d'attractions, c.1920. Encre sur papier. RUBE GOLDBERG ® est une marque déposée de Rube Goldberg Inc. Tous les matériaux sont utilisés avec autorisation. rubegoldberg.com. L'Art de Rube Goldberg exposé du 15 au 8 juillet 2018 au Musée juif contemporain de San Francisco. (Droits d'auteur © Rube Goldberg Inc. Tous droits réservés.) 
Rube Goldberg, Foolish Questions Postcards, c. 1910. Cartes postales en couleurs. RUBE GOLDBERG ® est une marque déposée de Rube Goldberg Inc. Tous les matériaux sont utilisés avec autorisation. rubegoldberg.com. L'Art de Rube Goldberg exposé du 15 au 8 juillet 2018 au Musée juif contemporain de San Francisco. (Droits d'auteur © Rube Goldberg Inc. Tous droits réservés.) Le premier engin complexe qui finirait par être son invention la plus célèbre fut son "Machine automatique de réduction de poids", dessinée en 1914, qui utilisait un beignet, une bombe, un ballon et un réchaud pour piéger une personne obèse dans une pièce sans nourriture. a dû perdre du poids pour se libérer.
À la fin des années 20, Goldberg commença une série intitulée "Les inventions du professeur Lucifer G. Butts", qui fut fortement influencée par son travail précédent: dessiner des tuyaux d'égout pour le gouvernement de San Francisco. Le musée consacre une salle entière aux dessins, soulignant le désarroi de Goldberg quant à la manière dont l’innovation technologique peut aller de travers, comme "Découverte d’un moyen sûr de garder la tête baissée pendant un coup de golf" et "Une idée pour vous garder d’oublier ceux de votre femme. Lettre."
Goldberg allait plus tard se lancer dans des projets plus dignes d'intérêt, dessinant des caricatures dans les années 30 en réaction à la montée du fascisme en Europe. Une autre , dessinée en 1945, comprend deux pistes parallèles dans le désert, l’une étiquetée Arabes et l’autre juives, et le troisième dessin animé de 1947 intitulé «Peace Today» montre une bombe nucléaire en équilibre sur un précipice; il lui a valu le prix Pulitzer.
John George, le petit-fils de Goldberg, psychologue clinicien semi-retraité vivant dans le New Jersey, passait les week-ends et les étés avec son grand-père et connaissait bien sa renommée.
«C'était dans les années 50 et 60, ce n'était pas son heure de gloire, mais il était toujours très gros, donc on ne ferait jamais la queue pour un restaurant, on allait à la télévision, les gens allaient le voir» Oh, M. Goldberg, ceci, cela et l’autre », se souvient George. «Vous étiez donc dans le monde avec une grande célébrité, puis vous rentriez chez une personne ordinaire. Il a pu être les deux et je pense avoir apprécié les deux.
La carrière de Goldberg était remarquable à la fois par sa longueur et sa variété, dit Pritikin. Il était prescient, au moins dans l'exemple d'une couverture de magazine Forbes illustrée par Goldberg. Appelé «L'avenir du divertissement à domicile», il montre une famille dans son salon, tout le monde, y compris le chat, regardant leur propre téléviseur à écran plat et s'ignorant.
Il l'a dessiné en 1967.
Note de l'éditeur, 7 juin 2018: Cet article a été modifié pour refléter le fait que Renny Pritikin est la conservatrice du musée juif contemporain de San Francisco et non l'exposition Goldberg.
