Avant de glisser dans un appareil d’IRM, les patients sont supposés retirer tout le métal de leur corps: armatures, bijoux, piercings, etc. Les machines fonctionnent avec des aimants extrêmement puissants, et il y a toutes sortes d'histoires d'horreur où des personnes laissent du métal dans leur peau ou sur leur corps, aux effets désastreux.
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Mais il ne s’agit pas que de piercings et de bijoux. Selon Jennifer J. Brown de Everyday Health, l'encre de certains tatouages peut devenir un problème pour la machine IRM:
Au cours de l'IRM, une irritation de la peau ou des yeux - même des brûlures au premier degré - peut survenir lorsque les teintures des tatouages chauffent, même à partir d'un eye-liner tatoué. Les couvrir ne devrait pas vous aider, et en cas d'irritation ou de brûlure de la peau, il faut arrêter immédiatement l'IRM pour éviter les brûlures.
Bien que ce ne soit pas courant, quelques rapports de cas et études portant sur des brûlures, parfois graves, se sont produits à l'intérieur d'un appareil d'IRM. Le coupable probable est les oxydes de fer métalliques que l'on trouve dans certains pigments de tatouage.
"Ces composés peuvent théoriquement créer un courant électrique qui augmente la température de la peau au niveau local, suffisamment pour causer une brûlure cutanée", expliquent les auteurs d'un article relatant le cas d'un footballeur professionnel brûlé de cette manière. Les auteurs soutiennent que cela pourrait être particulièrement important pour les médecins du sport, «étant donné la fréquence des tatouages esthétiques chez les athlètes nécessitant une imagerie par résonance magnétique pour diagnostiquer une lésion musculo-squelettique».
En plus d'être douloureux, les tatouages à l'encre magnétique peuvent également déformer l'image IRM. "L'IRM implique l'utilisation d'un champ magnétique puissant pour obtenir des images de structures dans le corps", écrit l'infirmière Myrna Armstrong, "et les composés métalliques dans les pigments de tatouage, en particulier l'oxyde de fer, faussent ce champ".
Mais, semble-t-il, les personnes sans oxyde de fer dans leur encre de tatouage peuvent être brûlées. Cette étude de cas rapporte qu'une femme au maquillage permanent tatoué sur les paupières est brûlée au premier degré au cours d'une IRM. (Aïe.) Les auteurs de cette étude ont en fait rejoint les fabricants d’encre de tatouage pour femme. Ils écrivent:
Le certificat d'analyse des caractéristiques chimiques des composants du tatouage par le fabricant identifiait divers métaux lourds (plomb, cuivre, zinc, chrome, arsenic, cadmium, baryum et mercure, par exemple), mais pas d'oxydes ferriques. Le fabricant nie les incidents antérieurs associés à l'IRM.
Comme les encres de tatouage ne sont pas réglementées par la FDA, il est difficile de dire si le fabricant, dans ce cas, divulgue la liste complète des ingrédients ou non. Cela dit, les cas de brûlures au cours d'une IRM sont rares et un tatouage ne devrait pas dissuader une personne de pénétrer dans la machine, si un médecin ordonne l'examen. Selon la FDA:
Des cas de gonflement ou de brûlures dans les zones touchées lors de l'imagerie par résonance magnétique (IRM) ont été rapportés chez des personnes tatouées ou maquillées de manière permanente. Cela ne semble se produire que rarement et apparemment sans effet durable. Il a également été signalé que des pigments de tatouage interféraient avec la qualité de l'image IRM. Cela semble se produire principalement lorsqu'une personne atteinte d'eye-liner permanent subit une IRM des yeux. Cependant, les risques d’éviter une IRM lorsque votre médecin vous en a recommandé une sont probablement beaucoup plus importants que les risques de complications d’une interaction entre l’IRM et le tatouage ou le maquillage permanent. Au lieu d'éviter une IRM, les personnes tatouées ou maquillées de façon permanente doivent en informer le radiologue ou le technicien.
En d'autres termes, il est probablement plus risqué d'éviter l'IRM que de simplement informer votre médecin de vos tatouages avant d'entrer dans l'appareil. Les chances d'avoir une réaction indésirable sont faibles, et si votre médecin pense que vous avez besoin d'une IRM, vous devriez probablement en subir une.
