En regardant à travers les collines qui composent une grande partie du paysage de la Thaïlande, il est facile de comprendre pourquoi c'est un pays de temples. Des temples majestueux perchés derrière les arbres dans les zones rurales à ceux que l'on trouve le long des rues encombrées de la ville de Bangkok, les visiteurs n'ont pas à parcourir beaucoup de chemin pour en trouver un.
Selon l'Office du bouddhisme national, il y a plus de 33 000 temples utilisés par les moines dispersés à travers le pays, ce qui ne devrait pas surprendre si l'on considère que 95% de la population pratique le bouddhisme, une religion et une philosophie fondées sur les enseignements du Bouddha. Et vous n'avez pas besoin d'être un bouddhiste pratiquant pour apprécier la signification architecturale de chaque temple emblématique, de Wat Rong Khun, connu sous le nom de Temple blanc en raison de sa façade toute blanche, à la douzaine d'autres temples moins connus mais tout aussi impressionnants où les visiteurs peuvent trouver la solitude et la paix.
Voici six temples emblématiques qui valent le détour.
Wat Rong Khun
Wat Rong Khun (istock / Rmnunes) Au soleil de l’après-midi, le Wat Rong Khun, également connu sous le nom de Temple Blanc, peut paraître carrément aveuglant. L'artiste thaïlandais Chalermchai Kositpipat s'est inspiré de Bouddha pour créer ce temple à la conception complexe, choisissant une façade blanchie à la chaux teintée de miroirs reflétant parfaitement la lumière du soleil. Kositpipat a choisi la palette de couleurs entièrement blanche pour représenter «la justice et l'encouragement du bon karma», selon Tourism Thailand. Parmi les autres attraits symboliques, mentionnons un pont appelé «pont du cycle de la renaissance» qui passe au-dessus d'une mer de mains étendues s'étendant des profondeurs de l'enfer et des «portes du ciel», gardées par la Mort et Rahu, deux créatures qui décider du destin des morts.
Bien que construit à l'origine en 1997, le temple tentaculaire de Chiang Rai, une ville du nord de la Thaïlande, reste en chantier et n'est pas encore achevé. Au fil des ans, Kositpipat a ajouté à la propriété d'autres structures blanches, chacune avec son propre style architectural. Il est intéressant de noter que l’endroit qui retient le plus l’attention est les toilettes, situées à l’intérieur d’un bâtiment recouvert de feuilles d’or.
Wat Phra Si Sanphet
Wat Phra Si Sanphet (istock / Syolacan) Situé à Ayutthaya, une ancienne capitale du Siam datant d'environ 1350, le Wat Phra Si Sanphet est l'un des rares temples situés dans les limites d'un site classé au patrimoine de l'Unesco. Il a été construit sous le règne de Ramathibodi Ier, roi d’Ayutthaya. Contrairement à d’autres temples, il a servi de monastère royal et n’a jamais été occupé par des moines. Malheureusement, de nombreuses touches décoratives parmi les plus frappantes du temple ont été détruites ou perdues au fil du temps, notamment une sculpture de Bouddha haute de 5 mètres revêtue d'or que les envahisseurs birmans ont enlevée et fondue. Cependant, une grande partie de la structure d'origine demeure, y compris les trois pagodes en forme de cloche qui flanquent le temple.
Wat Pho
Wat Pho (istock / Toondelamour) Également connu sous le nom de Wat Prachetuphon Vimon Mangkararam, Wat Pho est peut-être surtout connu pour la sculpture massive de Bouddha couché logée à l'intérieur de ses murs sacrés. S'étendant sur plus de 150 pieds de longueur, les seuls pieds de la sculpture ont une hauteur de 16 pieds et sont chacun incrustés de nacre et de sculptures spirituelles liées à Bouddha et à ses enseignements. Le complexe de temples abrite également la première université publique de Thaïlande, toujours pleinement opérationnelle et abritant l’école de médecine traditionnelle thaïlandaise.
Wat Pa Maha Chedi Kaew
Wat Pa Maha Chedi Kaew (istock / Sushi7688) Quand un groupe de moines de Si Sa Ket, une province du sud-est de la Thaïlande, a voulu construire un nouveau temple, ils ont demandé l'aide des habitants pour leur fournir des matériaux de construction, selon Tourism Thailand. Leur demande: des bouteilles de bière vides.
Connu comme le temple d'un million de bouteilles, le Wat Pa Maha Chedi Kaew comprend environ 1, 5 million de bouteilles de Heineken et Chang (une bière blonde très populaire en Thaïlande). Depuis le début du projet en 1984, après que Phra Khru Vivek Dharmajahn, le fondateur du temple, soit tombé sur un dépotoir voisin débordant de bouteilles agitées, les moines ont continuellement ajouté de nouvelles structures au complexe du temple, construisant une chapelle, des tours d'eau, un crématorium, un logement pour les moines et une porte d’entrée composée de bouteilles en verre vert et brun, écrit The Nation .
Wat Chantaram
Wat Chantaram (istock / NexTser) Il est facile de comprendre pourquoi le Wat Chantaram (également connu sous le nom de Wat Tha Sung) est souvent appelé le temple de verre. L'intérieur de l'espace sacré, situé dans le centre-ouest de la Thaïlande, évoque une maison de miroirs semblable à celle que l'on trouve généralement dans une maison de jeux. Décorées avec des dizaines de colonnes de verre reflétant la lumière, ces colonnes mènent à un bouddha géant doré qui reproduit la statue originale de Phra Phuttha Chinnarat, trouvée dans un autre temple, le Wat Phra Si Rattana Mahathat, et régulièrement désignée comme «la plus belle image de Bouddha en Thaïlande. "
Wat Phra Dhammakaya
Wat Phra Dhammakaya (istock / Intek1) Il y a un demi-siècle, la terre où se trouve Wat Phra Dhammakaya n'était rien d'autre qu'un champ de riz, selon la fondation Dhammakaya, l'organisation dont le siège est sur place. Mais aujourd'hui, il abrite l'un des plus grands complexes de temples du pays. Fondée en 1970, cette vaste propriété située juste à l'extérieur de Bangkok est un lieu de pèlerinage régulier pour les bouddhistes à la recherche de l'illumination et pour la pratique de la méditation. Le sommet du temple est le Dhammakaya Cetiya, une structure massive en forme de dôme qui ressemble étrangement à un vaisseau spatial. Mesurant 105 pieds de hauteur et 354 pieds de diamètre, le cetiya "contient une image sacrée du Bouddha en or massif" ainsi qu'un million d'images du Bouddha dans tout l'espace, selon le livre New Buddhist Movements in Thailand .
