Bulletin Tous points - Si quelqu'un voit un pingouin africain répondant au nom de Buddy, veuillez le signaler immédiatement à Bayworld Oceanarium à Port Elizabeth, en Afrique du Sud. Selon Jenna Etheridge de News24, deux hommes sont entrés par effraction dans le bâtiment et Buddy, un nid de manchot, la conduisant à deux miles de la route de Pollock Beach, où ils l’ont lâché, laissant l’oiseau glisser dans le sud de l’océan Indien.
C'est un noble geste tout droit sorti de Free Willy . Le seul problème est que, en tant qu’oiseau élevé en captivité, Buddy n’a probablement pas les compétences nécessaires pour survivre dans l’océan. «Il est complètement mal équipé pour survivre dans la nature. Il n'aura aucune idée de l'endroit où il se trouve », a déclaré à la BBC Dylan Bailey, directeur de Bayworld. «Heureusement, il était un pingouin en très bonne santé, en fait assez gros, alors il a quelques bonnes semaines de réserves.
Le parc estime qu'il pourrait survivre environ trois semaines si un prédateur ne lui arrive pas le premier.
La BBC rapporte que des images de la CCTV ont surpris les ravisseurs de Buddy au combat. On peut voir deux étudiants qui semblent avoir dans la vingtaine qui grimpent dans une piscine, attrapent Buddy et l'enveloppant dans une chemise avant de le mettre dans le coffre de leur voiture.
Après que les rumeurs sur la terrible situation de Buddy aient frappé les médias, les auteurs non identifiés ont contacté Bayworld par l'intermédiaire de leur avocat, qui a déclaré à CNN que les deux hommes avaient bu lorsqu'ils ont décidé de libérer un pingouin. «Les individus ont déclaré qu'ils n'étaient pas d'accord avec le maintien en captivité des manchots et que leur intention était de capturer puis de relâcher un manchot dans la nature», rapporte Etheridge. «Après avoir pris conscience de la gravité de l'incident, ils avaient décidé de se manifester. … À l'époque, ils croyaient agir dans le meilleur intérêt des animaux et il n'y avait aucune intention de nuire à l'oiseau de quelque manière que ce soit. ”
Même si Buddy survit, la cascade a eu des conséquences désastreuses. La BBC a rapporté qu’à l’époque où il avait été attrapé, Buddy et son compagnon Francis venaient de donner naissance à deux poussins. Un de ces poussins est décédé depuis et Francis est incapable de quitter le nid parce que Buddy n'est pas là pour la soulager. «Les parents des pingouins s'occupent à tour de rôle des poussins dans le nid. Il y a eu beaucoup de pression sur Francis depuis la disparition de Buddy. Nous avons même dû la nourrir au nid pour qu'elle ne soit pas obligée de laisser les poussins toutes seules », explique Bailey à Etheridge.
La disparition de Buddy constitue également un revers pour le manchot africain ou manchot endémique de l'Afrique australe, déclaré en danger de disparition en 2010, sa population ayant chuté de 80% depuis les années 1950. Bayworld est l'un des principaux centres d'élevage pour la récupération de l'animal. «Ce sont des animaux monogames. Ils s'associent pour la vie. Si nous ne pouvons pas récupérer Buddy, nous essaierons d'associer [Francis] à un autre oiseau, mais cela risque de ne pas aboutir », déclare Bailey.
Les employés de la BBC ont parcouru des dizaines de kilomètres de côtes à la recherche de Buddy et espèrent qu'il se faufilera à terre avant qu'il ne soit trop affaibli.
