Doc: hier et aujourd'hui avec un médecin du Montana
RE Losee, MD
Lyon et Burford
À 29 ans, Ron Losee, diplômé de la Yale Medical School, semblait prêt à entamer une carrière qui serait marquée par des nominations prestigieuses, des bourses de recherche et des conférences internationales. Mais l'Ouest américain a fait signe.
À l'été 1949, Losee et son épouse Olive ont chargé leur fille de deux ans et tous leurs biens matériels dans une jeep de l'armée et se sont dirigés vers un avenir inconnu. Au moment où ils atteignirent le Wyoming, leur trésorerie disponible s'élevait à 15 $. Après une visite chez des parents dans l’Oregon, ils se sont dirigés vers l’est du Montana. À Helena, ils ont appris que la ville d'Ennis ("400 habitants et 400 000 truites") avait besoin d'un médecin. Losee a décroché le poste: il n'a jamais regardé en arrière.
Doc est un mémoire étrangement affectueux, "sans art" dans le meilleur sens du terme. En ce qui concerne les livres, c'est un peu un méli-mélo: à la fois les aventures épisodiques d'un médecin d'une petite ville (Marcus Welby et Grizzly Adams), à la fois une exploration de la pratique de la médecine et une réfutation passionnée du système actuel, en partie à une époque plus simple cela a disparu.
Doc Losee est un homme qui admet librement combien il savait peu quand il a commencé à doctorer. Lorsque la neige a fermé la route à la sortie d'Ennis, il a répondu à l'appel urgent d'une future mère en lisant avec frénésie Williams Obstetrics. "On peut dire qu'une médecine générale en milieu rural commence par la première livraison à domicile", note-t-il sèchement.
Avec le temps, Losee comprit profondément les limites de son expérience. "Mes sentiments d'inadéquation étaient en grande partie dus à ma croyance erronée qu'un médecin était censé guérir les gens", écrit-il. "Peu à peu, j'ai compris qu'il n'y avait pas de remèdes, que la guérison était le mécanisme intrinsèque du corps, et sans ses processus génétiques, immunitaires, inflammatoires et d'adaptation, nous sommes au début du jeu."
En 1957, Losee quitta Ennis pendant deux ans pour s'initier à la chirurgie orthopédique à l'Hôpital Royal Victoria de Montréal. C'était sa vraie vocation. À son retour à son ancienne routine, il note que "chaque fois qu'un patient présentant un problème orthopédique se présentait, la médecine générale s'arrêtait immédiatement." La fascination de Losee pour les os et les articulations a conduit à un travail pionnier au début des années 1970 sur la réparation des "genoux trucs" - des genoux qui cèdent soudainement alors qu'ils sont légèrement fléchis. Sa technique chirurgicale innovante est encore utilisée aujourd'hui. Maintenant âgé de plus de 70 ans et retraité de la salle d'opération, Losee consulte encore toutes les semaines avec ses patients. L’hôpital d’Ennis, qui a ouvert ses portes un an après son arrivée (la pépinière pour nouveau-nés était un tiroir de cuisine rembourré et réchauffé par une lumière de mécanicien), s’est agrandi encore et encore. Doc Losee a réparé le truc aux genoux des patients dont il a assisté à la naissance. Il a vu suffisamment de médicaments pour signaler que le premier commandement du clinicien est d'écouter. et il a assez vu le monde pour avertir le reste d'entre nous "de vénérer la vie avec passion".
"Je suis tellement content d'avoir été médecin, que j'ai tant appris sur la vie et la créativité, et si peu de meurtres et de destructions", écrit-il. "Je suis tellement heureux que Olive et moi ayons appris à aimer les gens et que nous aimions les autres." Cet amour est évident sur chaque page de Doc. Ce qui manque cependant, c'est un portrait complet de l'homme derrière le masque chirurgical. Je me suis interrogé sur l'envie profonde de Losee de se rendre dans l'Ouest et sur les conséquences de son engagement acharné pour la médecine sur sa famille. Je me suis également demandé comment la ville d’Ennis s’entend bien sans lui.
Le roman de Karl Ackerman, Le Saint patron des femmes non mariées, paraîtra ce mois-ci dans le journal St. Martin's.
