Une entreprise chinoise a récemment dévoilé son prototype d'autobus qui, selon elle, pourrait révolutionner le transport en commun et réduire la circulation en survolant les autres voitures. Avec son design futuriste, à cheval sur la route, et son potentiel pour amener un véhicule innovant sur les routes chinoises, le Transit Elevated Bus (TEB) a rapidement pris Internet d'assaut. Cependant, bien que le concept de TEB soit un concept passionnant, les critiques affirment que le «bus surélevé» n’est peut-être pas ce qu’il semble.
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Pour commencer, appeler le TEB un bus est trompeur, écrit Sophie Weiner pour Popular Mechanics . Bien qu'il puisse être conçu pour les autoroutes chinoises, il fonctionne toujours sur des rails, ce qui en fait un train de banlieue ou un chariot géant. La sémantique mise à part, la conception de la TEB présente de sérieux défauts en ce qui concerne la prise de route. En Chine, les véhicules routiers ont une hauteur maximale de 13 à 14 pieds, selon les régions. Cependant, le prototype dévoilé la semaine dernière était seulement assez grand pour laisser passer les voitures de moins de sept pieds, ce qui signifie que les gros fourgonnettes et les camions pourraient être bloqués derrière, indique Aarian Marshall à WIRED .
Le test lui-même a soulevé la question de savoir si la société gonflait son produit de manière disproportionnée. Bien qu’il s’agisse d’un essai sur route, le TEB a en fait été testé sur une piste rectiligne non obstruée de moins de 1 000 pieds de long. Cela ne ressemble en rien aux conditions de vie réelles sur une route encombrée, dirait Sarah Lin pour Shanghaiist . Par conséquent, on ne voit pas comment le TEB gérerait des choses banales comme prendre un virage, s’arrêter aux feux de circulation ou s’attaquer aux conducteurs dangereux. En outre, alors que la société avait initialement qualifié la manifestation d’essai sur les routes, les autorités locales ont ensuite déclaré qu’elles n’étaient pas au courant, a ajouté Lin. Plus tard, le fabricant de la TEB a repris l’affirmation, affirmant que cela faisait partie de ses «tests internes».
Le TEB sur sa piste d'essai (TebTechnology Ltd.) Dans le même temps, deux médias chinois ont déclaré que l'ensemble du projet n'était rien de plus qu'une arnaque pour tromper les investisseurs de leur argent. Le Global Times et Sina affirment tous deux que la TEB est financée en tant que projet d'investissement entre homologues, une forme de financement controversée en Chine qui met en correspondance investisseurs et emprunteurs tout en promettant des taux de rendement élevés. Récemment, les autorités chinoises ont commencé à sévir contre ces courtiers financiers, avec un tristement célèbre financier qui a trompé des centaines de milliers d'investisseurs sur 7, 54 milliards de dollars, a rapporté Lin.
Ce n’est pas la première fois que l’idée d’un bus surélevé survolant la route et contournant la circulation routière est apparue. En effet, l'idée circule depuis des décennies. Le «Landliner» a été proposé par les designers Craig Hodgetts et Lester Walker dans un numéro de 1969 du magazine New York et avait été imaginé à l’origine comme un système de transport en commun allant de Washington DC à Boston.
Hodgetts et Walker ont proposé un système de machines surélevées alimentées par une turbine qui capturaient des autobus chargés de banlieue alors qu'ils glissaient le long des autoroutes sur des «coussins d'air sans friction». En théorie, leur plan était de l'utiliser reliant une future méga-ville massive s'étendant sur des centaines de kilomètres le long de la côte est.
Le Landliner était peut-être une conception inspirée de la science-fiction inspirée des rêves de Jet Age, mais les concepteurs ont soulevé des points intéressants. Comme les gouvernements des États possédaient déjà les terrains situés sous les autoroutes et que l'infrastructure était déjà en place, Hodgetts et Walker ont affirmé que ce ne serait pas aussi difficile à faire que d'installer de nouveaux métros ou de nouvelles voies ferrées.
Les concepteurs urbains ont repris cette idée en proposant des lignes de bus nouvelles et améliorées au lieu de coûteux métros ou rails de banlieue. Bien que le TEB ne soit peut-être pas tout à fait foiré, la voie de l'innovation continue d'avancer, ou plutôt de glisser, sur la route.
