En bref, une savane ne semble pas être le plus divers des écosystèmes. Bien sûr, il y a des animaux exotiques comme les zèbres et les lions qui courent partout, mais à quel point une plaine herbeuse tentaculaire d'Afrique peut-elle provenir d'une autre plaine herbeuse tentaculaire d'Australie ou d'Amérique du Sud?
Tout à fait, il se trouve. Selon une nouvelle étude publiée dans Science, les savanes trouvées en Afrique, en Australie et en Amérique du Sud présentent toutes des caractéristiques suffisamment distinctes pour qu’il soit écologiquement parlant de ne pas les regrouper dans un modèle unique, les auteurs. dit dans un communiqué.
Plutôt que de s'intéresser aux animaux, les auteurs de la nouvelle étude se sont intéressés aux plantes et aux composants abiotiques de l'écosystème de la savane. Ils ont étudié 2 100 sites de savane et pris des mesures sur la température, les précipitations, les caractéristiques du sol et les incendies. Ils ont constaté que tous ces facteurs avaient une incidence sur la densité des arbres dans les savanes, mais à des degrés divers, en fonction du côté de la Terre étudié par les chercheurs. En Australie et en Afrique, par exemple, plus de pluie signifiait plus d'arbres, mais en Amérique du Sud, la pluie importait moins pour les nouveaux arbres. Le feu, de son côté, était provoqué de façon contre-intuitive par l'excès de pluie, car davantage d'eau entraînait plus d'herbe, un excellent combustible pour le feu.
À mesure que la situation se réchauffe en raison du changement climatique et de la configuration des précipitations, les écosystèmes de savane des trois continents réagiront différemment. Les chercheurs concluent que la mise au point des modèles climatiques pour tenir compte de cela est clairement nécessaire. Et étant donné que les savanes couvrent environ 20% de la surface de la planète, il ne peut que nous être utile d’avoir une idée bien informée de ce qui va arriver à ces endroits à l’avenir.
