Une nouvelle maladie inquiétante transmise par les tiques a été détectée chez 18 patients dans le sud de la Nouvelle-Angleterre, rapportent les écoles de santé publique et de médecine de Yale. La maladie, qui est si nouvelle qu’elle n’a toujours pas de nom, partage des similitudes avec la maladie de Lyme mais est causée par une bactérie différente, Borrelia miyamotoi.
Les scientifiques de Yale ont d'abord découvert la bactérie responsable des tiques du cerf du Connecticut il y a plus de dix ans. Contrairement à d'autres nouvelles maladies où les symptômes apparaissent d'abord chez l'homme, puis les scientifiques doivent se démener pour en déterminer la cause, cette maladie est la première à être découverte par les tiques avant l'infection humaine.
En 2011, les premiers signes d'infection chez l'homme sont apparus en Russie. Cependant, ces nouveaux cas sont la première fois que la maladie est confirmée aux États-Unis.
Les scientifiques rapportent que les symptômes sont similaires à ceux de la maladie de Lyme, mais que d'autres maladies, telles que la fièvre récurrente, peuvent également l'accompagner. Le même traitement antibiotique utilisé pour la maladie de Lyme, pensent-ils, devrait également contribuer à éliminer la nouvelle bactérie.
Bien que tous ces nouveaux cas se soient produits dans le nord-est du pays, les chercheurs soupçonnent qu’il est probable ou qu’il apparaîtra dans d’autres populations humaines souffrant régulièrement de la maladie de Lyme.
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