Que pouvez-vous apprendre du caca vieux de 50 000 ans? Beaucoup de choses, comme l’ont découvert des chercheurs du MIT et de l’Université de La Laguna cette semaine. Dans un article publié dans PLOS One, les géoarchéologues ont annoncé qu'ils avaient mis au jour des preuves directes que les néandertaliens mangeaient effectivement leurs légumes.
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Les matières fécales fossilisées en question ont été découvertes près de foyers antiques en Espagne et datent d'environ 37 700 ans avant le plus ancien échantillon connu de caca d' Homo sapiens (de l'Oregon). Les chercheurs ont découvert que l'échantillon contenait des signatures chimiques compatibles avec les plantes digérées.
Dans le passé, les archéologues pensaient que leur régime alimentaire était principalement basé sur la viande, alors qu'il pourrait sembler logique que les néandertaliens mangent des plantes en plus de leur régime riche en protéines, mais il existe peu de preuves physiques. d'autres parties de leur régime alimentaire.
"Si vous la trouvez dans les matières fécales, vous êtes sûr qu'elle a été ingérée", a déclaré à BBC News, l'auteur principal Ainara Sistiaga. "Ce fossile moléculaire est parfait pour essayer de connaître la proportion des deux sources de nourriture dans un repas de Néandertal."
Jusqu'à présent, les preuves suggèrent que les Néandertaliens mangeaient principalement de la viande, avec des noix, des baies et des légumes-racines pour plus de précision.
Malheureusement, ce n’est pas parce qu’ils contiennent des matières végétales que leur santé est particulièrement saine. En plus des signatures chimiques pour les plantes et la viande, les chercheurs ont également trouvé des traces de parasites dans le caca.
