Un navire coulé découvert lors d'une recherche du vrai capitaine Morgan s'avère être un trésor d'objets archéologiques.
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En 2011, une équipe d'archéologues sous-marins à la recherche du capitaine Henry Morgan, pirate de rhum et mascotte au rhum, a découvert une épave remarquablement préservée au large de la côte panaméenne. Quatre ans plus tard, les chercheurs ont finalement identifié l'épave mystérieuse comme étant le navire marchand espagnol Nuestra Señora de Encarnación .
Selon des archéologues de la Texas State University, la Encarnación faisait partie de la flotte espagnole de Tierre Firma, essentielle au maintien des routes commerciales entre ses colonies du Nouveau Monde. Construit à Veracruz, au Mexique, le navire marchand, ou naos, a coulé lors d’une tempête au large de la côte caraïbe du Panama en 1681. Les chercheurs ont été surpris de découvrir qu’après une enquête plus approfondie, la coque inférieure et la soute du navire étaient presque complètement détruites. intact et rempli d'objets que la Encarnación portait.
"Très peu de naos de marchands espagnols ont été retrouvés, ce qui en fait une découverte extrêmement importante, car elle est si bien préservée", a déclaré l'archéologue du projet Mélanie Damour dans un communiqué. "En plus de ce que nous pouvons apprendre des artefacts, les vestiges de la coque nous informera sur les techniques de construction de navires Old World utilisant des matériaux du Nouveau Monde. "
Bien que la cale de chargement ne soit pas remplie de bijoux et d’or, les plongeurs ont trouvé un large éventail de produits, y compris des lames d’épée, des ciseaux, des chaussures de mule, des clous et de la céramique. Bien que ce manifeste ne semble pas dramatique, la découverte permettra aux archéologues de mieux comprendre les relations politiques et économiques entre les colonies espagnoles.
"La présence de chaussures de mule, par exemple, suggère un lien direct avec les routes commerciales terrestres empruntées par la Couronne espagnole, où les biens et les richesses de pays tels que le Pérou transitaient par l’isthme de Panamá, étaient ensuite chargés sur des navires et transportés à l’avenir. les coffres de la couronne ", a déclaré l'archéologue du projet Christopher Horrell dans un communiqué.
Les épaves de navires découvertes dans les Caraïbes sont souvent très endommagées par les vers et leur cargaison est pillée depuis longtemps. En conséquence, les archéologues savent très peu de choses sur la conception et la construction des navires, écrit Jane J. Lee pour National Geographic . L'Encarnación est l'un des 16 navires marchands espagnols trouvés dans les Amériques et sa coque intacte a déjà donné des indices sur la construction de ces navires, a écrit Lee:
Un premier examen a révélé l’utilisation d’un matériau appelé granel, une sorte de ballast permanent, explique Chris Horrell, un archéologue maritime travaillant pour Hanselmann. C'est "essentiellement un ciment composé de sable, de chaux et de cailloux", explique-t-il, que les constructeurs de navires utilisaient pour recouvrir la coque d'un navire d'un mince placage.
Les chercheurs pensent que les navires stabilisés par granel étaient également utilisés comme matériau de construction pour les bâtiments du Nouveau Monde. Horrell ne sait pas encore si granel était une invention du nouveau monde ou une importation du vieux monde, mais le savoir fait partie de son programme de recherche.
Alors que la recherche de la flotte du capitaine Morgan se poursuit, la découverte surprise de la Encarnación est un trésor en soi.
