Le Museum of Contemporary Art de Los Angeles a éliminé les frais d’entrée afin de rendre les visiteurs plus accessibles. Comme le musée l'a annoncé samedi, le déménagement sera financé par un don de 10 millions de dollars de Carolyn Powers, présidente du conseil d'administration du MOCA, et devrait être mis en œuvre «dès que possible».
"Nous ne cherchons pas à avoir plus de visiteurs ni une plus grande participation, mais à être plus accessibles, à ouvrir les portes", a déclaré le directeur du MOCA, Klaus Biesenbach, à Deborah Vankin, du Los Angeles Times . "En tant qu'institution civique, nous devrions être comme une bibliothèque, où vous pouvez simplement entrer." (Biesenbach, qui a rejoint le musée de Los Angeles en 2018 après plus de 20 ans passés au MoMA PS1 de New York, dirigeait auparavant une initiative visant à entrée gratuite au musée satellite MoMA pour les résidents des cinq arrondissements de la ville de New York.)
"Je pense que beaucoup d'entre nous en sont à un point où nous comprenons que les musées ne doivent pas être des tours d'ivoire", ajoute Biesenbach dans une interview avec Jori Finkel du New York Times .
Actuellement, les frais d’admission générale du MOCA varient entre 8 et 15 dollars. L'entrée est gratuite le jeudi de 17h à 20h.
Fait intéressant, les droits d’admission ne représentent qu’une petite partie des recettes du MOCA. Selon Vankin, les frais de visite s'élevaient à 1, 3 million de dollars, soit moins de sept pour cent du budget annuel du musée, pour l'exercice 2018. Bien que le cadeau de Powers ne couvre que cinq ans environ de l'entrée gratuite, un représentant du musée a déclaré à Vankin que le MOCA avait «Chaque intention [de faire de ceci] un changement permanent.» Dans un communiqué adressé à Hakim Bishara, de Hyperallergic, le musée ajoute que ces fonds permettront de créer «de nouvelles stratégies fiscales et de développer des sources de revenus» capables de soutenir entrée libre à terme.
Le déménagement met MOCA en compagnie d'autres institutions de Los Angeles qui ne facturent pas de frais d'entrée. Mike Roe, de LAist, en présente cinq qui sont déjà gratuites pour les visiteurs: la liste comprend notamment le Broad, un musée d'art contemporain situé en face du MOCA (ouvert en 2015, le Broad attire régulièrement plus de 750 000 visiteurs chaque année), et l'Université de Californie au Hammer Museum de Los Angeles, qui a adopté un modèle d'admission gratuite en 2014 et a depuis enregistré une augmentation de 25% du nombre de visiteurs. L'année dernière, le Hammer a accueilli 251 943 personnes, soit 30 000 de moins que le MOCA, qui a attiré 284 160 visiteurs au cours de la même période.
Comme le souligne Vankin, le LACMA, le musée d'art du comté de Los Angeles, constitue l'un des principaux casse-tête de la région. À la fin de 2017, le LACMA a augmenté ses droits d'entrée entre 16 et 25 dollars, ce qui contraste nettement avec le nombre croissant de musées locaux gratuits.
Le don de Powers permettra non seulement de financer l'entrée générale gratuite au MOCA (les expositions spéciales coûteront toujours de l'argent), mais également d'aider le musée à développer ses programmes éducatifs et son personnel de services aux visiteurs.
Le moment exact où le changement sera mis en place reste flou, mais compte tenu de la sécurité supplémentaire requise pour l'afflux prévu de visiteurs, ainsi que d'autres problèmes liés à l'infrastructure, il peut s'écouler des mois avant que le changement ne prenne effet.
"Ce n'est pas un badge pour moi", déclare Powers dans un communiqué de presse. «C’est plutôt une façon pour moi de soutenir le musée et de servir la communauté de Los Angeles.»
