Tout le monde sait ce qu'il faut voir au parc national de Mesa Verde, dans le sud-ouest du Colorado: les falaises du peuple Pueblo qui occupa la région des Four Corners de 600 à 1300 après JC. Bientôt, cependant, il y aura de bonnes raisons de s'arrêter à l'entrée car le parc est en train de construire un nouveau centre d'accueil et de recherche, dont l'ouverture est prévue pour la fin de l'année, qui dotera son remarquable musée d'artefacts archéologiques, de matériel ethnographique sur les Amérindiens du Sud-Ouest et de l'école indienne de Santa Fe La peinture. Considéré dans son ensemble, c'est l'un des plus anciens et des plus grands musées du système des parcs nationaux.
Un autre de ses trésors est une collection de bijoux et de céramiques offerte à Mesa Verde dans les années 1940 par l'architecte Mary Jane Colter. Née à Pittsburgh en 1869, elle fréquente la California School of Design de San Francisco, puis va créer et décorer des bâtiments pour la société Fred Harvey, qui gère des boutiques, des restaurants et des hôtels le long du chemin de fer de Sante Fe. Hopi House, Lookout Studio, Hermit's Rest et la Tour de guet sur la rive sud du Grand Canyon comptent parmi ses chefs-d'œuvre. Ils sont tous des exemples époustouflants du mouvement américain des Arts et Métiers s'inspirant des créations Hopi, Zuni et Navajo, ainsi que de l'espagnol -Architecture hacienda mexicaine. Entre 1900 et 1940, Colter travailla également dans des gares emblématiques de Chicago, Saint-Louis, Kansas City et Los Angeles.
À l’époque où les femmes passaient leur temps dans la cuisine et le salon, Colter s’engageait dans un monde d'hommes, marchant sur des chantiers de construction et cherchant des artefacts dans tout le vieux sud-ouest, ses cheveux dans un rouleau français désordonné, sa radio à l'écoute d'un mexicain. station de musique. Au cours de ses excursions dans la région des Four Corners, elle a ramassé des paniers, des bijoux et des pots, tout en faisant la connaissance des artisans amérindiens qui les ont fabriqués. Elle a utilisé la plupart des trésors trouvés pour décorer les bâtiments de la société Harvey, mais en a gardé certains pour elle-même, avant de se retirer à Santa Fe, où elle est décédée en 1958.
Colter était un ami proche de l'archéologue Jesse L. Nusbaum, qui a fouillé la maison du balcon de Mesa Verde et a exercé les fonctions de surintendant du parc de 1921 à 1946. Le musée lui semblait donc un lieu propice à son art.
Mais elle n'a jamais voulu que les 530 bijoux qu'elle a légués à Mesa Verde soient connus sous le nom de Collection Mary Colter. «Je pense qu'elle ne voulait pas que ce soit à propos d'elle. Elle voulait que cela concerne les artistes », a déclaré la conservatrice Tara Travis. Plus tard, certaines des céramiques de Colter ont été ajoutées à partir de l'ancien Southwest Museum de Los Angeles.
Lorsque le nouveau centre de visiteurs et de recherche ouvrira ses portes à Mesa Verde, 30 pièces de collection seront exposées, dont une épingle Navajo en argent en forme de biplan, des colliers heishi en coquilles soigneusement enfilées et des coulisses pour cravate taillées dans les vertèbres des vaches et des chèvres. Travis expliquait tous que «Colter s'intéressait à la manière dont les artistes utilisaient les matériaux - coquillages, pierres, turquoise et argent - et les objets de tous les jours pour créer des œuvres d'art».
La maîtrise des Amérindiens qui les ont créés devrait être extrêmement évidente. Mais je ne peux pas y voir autre chose que la collection Mary Jane Colter.
