On dit que les averses d'avril apportent des fleurs en mai. Alors qu'est-ce que les fleurs de mai apportent? Le pollen, qui attire les abeilles (et attaque les sinus), et le nectar, qui nourrit les papillons, emblématique du changement de saison bienvenu. Nous savons que c'est le printemps lorsque nous commençons à revoir des papillons, mais comment les papillons peuvent-ils savoir quand il est temps de sortir? Selon Robert Robbins, entomologiste-chercheur et conservateur des lépidoptères au Muséum national d'histoire naturelle, la température et la durée de la journée augmentent à mesure que le temps se réchauffe.
Selon Robbins, les premiers papillons de la saison sont sortis à Washington au milieu du mois de mars, durant les quelques journées les plus chaudes de ce mois. Ces premiers papillons ont passé l'hiver à l'âge adulte, cachés sous l'écorce et dans les recoins des bois. (D'autres papillons peuvent passer l'hiver sous forme d'oeuf, de chenille ou de pupe ou s'envoler vers le sud pour éviter le froid). Dans la région de Washington, DC, les espèces de papillons les plus courantes que vous verrez maintenant sont les suivantes: Virgules, des papillons qui sont un mélange de couleurs neutres comme le bronzage et le marron, à l’exception d’une grosse virgule argentée sur les ailes; Cape de deuil, papillons noirs jaunes sur les bords, ainsi nommés parce qu’il ya des centaines d’années, ils semblaient porter des capes de deuil et Spring Azures, de très jolis papillons de couleur bleue claire. Ces papillons ne seront probablement plus là longtemps, mais ne vous inquiétez pas, il y a encore beaucoup à voir.
Maintenant, alors que le National Mall n’est pas un très bon habitat pour les papillons, l’équipe ATM a parcouru les musées pour vous proposer les cinq meilleurs endroits pour observer les papillons autour de la Smithsonian Institution.
1. Promenez-vous parmi les papillons vivants et les plantes exotiques au pavillon des papillons du Muséum national d'histoire naturelle et découvrez comment les papillons et les plantes ont évolué et évolué l'un avec l'autre au fil des ans. Avec plus de 40 papillons exposés, vous pourrez vous rapprocher de vos papillons du monde entier. L'achat du billet est obligatoire avant l'arrivée.
2. Continuez à l'est du Natural History Museum pour trouver le Butterfly Habitat Garden, où les plantes à nectar (qui nourrissent les papillons) et les plantes hôtes (sur lesquelles elles pondent des œufs) se rassemblent pour attirer les papillons et les encourager à s'y reproduire, explique Jonathan Kavalier., horticulteur superviseur aux jardins Smithsonian. "Le jardin de l'habitat est conçu pour encourager les papillons indigènes", a déclaré Kavalier. "Il y a environ 50 papillons qui sont communs dans la région de Washington et je dirais que nous en avons certainement une vingtaine représentés dans le jardin." Le jardin est le plus achalandé pendant les mois d'été, mais il y a déjà eu quelques activités là-bas. Allez donc faire un bond dans la foule et profitez de l'oasis sans pesticides pour les plus beaux annonciateurs du printemps.
3. Bien que trouver des papillons à l’extérieur ne soit pas surprenant, ils peuvent également se trouver dans des endroits inattendus, comme les musées. Avec la fin du programme de navette spatiale en vue, il est important de garder à l'esprit les expériences scientifiques menées à bord des navettes et de la Station spatiale internationale. Par exemple, saviez-vous qu'un habitat de papillons avait été survolé à bord de la navette Columbia lors de la mission STS-93 en juillet 1999 dans le cadre d'une expérience de métamorphose de papillons? Apprenez-en plus et découvrez une copie de l'habitat à la station d'exposition Space Science du centre Udvar-Hazy à Chantilly, en Virginie.
4. Les papillons adultes ont généralement une courte durée de vie. "Si vous apportez un papillon dans le laboratoire, où il ne sera pas mangé par un oiseau et que vous lui donnerez une sorte de solution de nectar ou de sucre, la plupart des papillons vivront environ un mois", dit Robbins, "peut-être une goutte plus longtemps, parfois un peu plus court. " Certaines espèces sont même en voie de disparition. Voir l'un, le papillon à queue de papillon, sur un seul timbre de 1996 (à l'époque, 32 centimes) parmi les collections d'expositions virtuelles du Musée de la poste. Obtenu par le statut fédéral en péril depuis 1984, il est peut-être l’un des rares endroits à en voir un de près. C'est également l'un des nombreux timbres papillons consultables dans la base de données Arago du musée.
5. La salle Peacock de la Freer Gallery of Art, récemment restaurée, regorge d'attractions époustouflantes, dont un "pot à couvercle à motifs de papillons". Voir maintenant dans son environnement rénové. Si vous êtes toujours à la recherche de plus de papillons, promenez-vous dans le reste des galeries et observez de plus près les peintures, vous y trouverez peut-être d'autres rendus de papillons.
Pendant que vous êtes dehors, profitez du temps qu'il fait, recherchez d'autres beautés du printemps locales comme: le machaon rayé noir et blanc, que l'on peut trouver en train de manger des papayes le long des rivières Potomac et Pautuxent, le tigre strié jaune et noir Machaon, qui se nourrit de tulipiers qui poussent si abondamment autour de Washington et des papillons monarques, qui devraient rentrer du Mexique.
