Le bagel doit être l'aliment juif le plus réussi de l'histoire, du moins en termes d'acceptation par le grand public, notamment par rapport au poisson gefilte. En fait, les bagels sont devenus si banals au cours des deux dernières décennies que mon mari n'a même pas réalisé qu'ils étaient d'origine juive. (Voir l'article d'Amanda de 2008 pour l'histoire du pain en forme de beignet.)
Et, bien qu’ils soient maintenant partout, le lieu le plus associé aux bons bagels est New York. Certains New-yorkais pourraient même dire que c'est le seul endroit où l'on trouve de très bons bagels, bien que ce soit moins vrai qu'il ne l'était il y a deux décennies. (Ces anneaux de pain blanc gommeux et sans consistance, se faisant passer pour des bagels dans de nombreux supermarchés, sont cependant une autre histoire.)
J'ai donc été un peu surpris, lors de ma première visite à Montréal, que cette ville canadienne francophone, située à 350 km au nord du Lower East Side, soit également réputée pour ses bagels, connus en français.
Oh, mais un bagel montréalais est un animal différent de son frère américain , comme je l’ai aussi découvert lors de ce voyage: plus mince, avec un trou assez grand pour pouvoir le porter comme un bracelet et légèrement sucré même avec des garnitures salées ou "tout habillé", comme ils appellent un bagel tout.
La fin de semaine dernière, j'ai visité Montréal de nouveau et fait un pèlerinage dans l'une des plus célèbres boulangeries à bagels de Montréal, Fairmount Bagel. Selon le site Web de Fairmount, la première boulangerie à bagels de Montréal a été ouverte en 1919 par Isadore Shlafman, le grand-père des propriétaires actuels. Ici, les bagels sont roulés à la main et cuits dans un four à bois, ce qui leur donne un joli aspect croustillant qui ressemble à un bagel bien grillé de New York. Il y a souvent une file d'attente à la boulangerie ouverte 24h / 24, qui ne dispose pas d'un siège sur le trottoir, mais il est amusant de regarder les bagels se faire pendant que vous attendez. Un gars coupe la pâte dans un tas de la taille d'une valise, puis la roule en anneaux, tandis qu'un autre tire des planches de bagels finis du four à la demi-douzaine.
Alors, quel est le meilleur bagel, celui de New York ou celui de Montréal? Il est difficile de dire que l'un est plus authentique que l'autre, puisque les deux styles ont été importés en Amérique du Nord par des immigrants de l'Europe de l'Est. Pour ce qui est de ma préférence personnelle, j'aime bien le fait que les bagels de New York sont plus mous et que je ne me soucie pas vraiment de la légère douceur du bagel de Montréal. Par contre, certains bagels de New York peuvent être trop gros et trop pâteux pour que je puisse les finir; Les bagels montréalais ont des proportions plus gérables. Et vous ne pouvez pas battre cette croûte au feu de bois. Donc, mon bagel parfait utiliserait probablement une recette de pâte à la new-yorkaise, avec des proportions montréalaises et un four à bois.
Tant que ce n'est pas une de ces abominations de l'allée du pain, je ne vais pas me plaindre.
