Nous nous dirigions vers le nord-ouest sur l'Interstate 40 en direction de l'Université technique de Navajo (NTU) à Crownpoint, au Nouveau-Mexique. En passant devant Grants, le mont Taylor s’éleva au loin. Connu sous le nom de Tso odził par la communauté autochtone, il fait partie des quatre montagnes sacrées de la nation Navajo. En nous détournant à Thoreau, nous nous sommes dirigés vers la frontière de la nation Navajo, marquée par un panneau: "Yáʼátʼááh Bienvenue à la nation Navajo."
À présent sur les routes du Bureau des affaires indiennes, Charlie Weber, directeur des médias du Centre Smithsonian pour le folklore et le patrimoine culturel, et moi-même traversons des pics et des mesas de couleur rose et traversons la ligne de partage des eaux continentales. Le paysage pittoresque recèle de nombreux récits, y compris un héritage minier d'uranium qui, selon les études, aura un impact sur les générations futures pour les mille prochaines années. Une pancarte pointait vers l’est en direction de l’ancien site sacré de Chaco Canyon.
Notre voyage à NTU a coïncidé avec la cérémonie d'ouverture du printemps 2015. À l'aube, des camions et des voitures s'étaient déjà alignés pour entrer sur le campus. L'air était électrique avec anticipation. La journée de remise des diplômes englobe les dimensions individuelles, familiales, de clan et tribales. Alors que les étudiants, les professeurs et les familles se préparaient pour la cérémonie, l’anticipation monta dans le gymnase, où le commencement aurait lieu. Sur le parking du hooghan, une maison traditionnelle et un lieu sacré à huit faces en diné, abritant l’école des études en diné, les diplômés s’alignent autour du foyer circulaire pour la procession.
Les terres de la nation souveraine Navajo (Diné) s’étendent au Nouveau-Mexique, en Arizona, en Utah et au Colorado. La nation fonctionne sous une forme de gouvernement tribal, mais ce n'est pas toujours le cas. La lutte a été longue, mais en 1975, avec l'adoption de la loi indienne sur l'autodétermination et l'aide à l'éducation, les Navajos ont recouvré le droit de contrôler leurs propres affaires.
Longtemps menacée de génocide culturel par la conquête, le déplacement territorial et la mise en place de la Journée des Indiens et des pensionnats indiens, qui nourrissent de force la culture blanche et les croyances religieuses des jeunes Autochtones, la nation Navajo contrôle désormais son propre destin. Cependant, les dommages causés par un système scolaire visant une assimilation totale perdurent.
Depuis lors, la création d'écoles tribales a été cruciale dans la lutte Diné pour l'autodétermination. NTU, l’inspiration de ce court métrage documentaire vidéo, est l’une des deux institutions tribales d’enseignement supérieur de la nation Navajo. Fondé à l'origine en 1979 en tant que centre de formation pour lutter contre la pauvreté et le chômage, cet établissement a obtenu le statut d'université en 2013 et a obtenu son premier diplôme de maîtrise en 2016. Un programme de doctorat est en cours d'élaboration. NTU attribue ce succès à «notre mission et notre identité enracinées dans la philosophie de l'éducation Diné».
Le professeur Alvin Allen, le médecin Dan Jim Nez, et les diplômés Melissa Jackson et Yvonne Platero à la cérémonie d'inauguration de l'Université technique de Navajo en 2015. (Photo par Amy Horowitz) 
La professeure Tilda Woody et les diplômés Orlynda Jodie, Cherilyn Bahe et Latreva Largo ont été admis au gymnase de l’Université technique de Navajo pour la cérémonie d’ouverture. (Photo par Amy Horowitz) Au début de la cérémonie, Dan Jim Nez a dirigé le chant sacré, suivi du Dr Elmer Guy, président de la NTU, et de Jonathan Nez, vice-président de la nation Navajo. Mlle NTU, Glennis Yazzie, portait le paquet de médicaments sacrés. Les étudiants se sont vêtus de vêtements locaux, allant de «casquettes» à plumes transformées en chapeaux de cow-boy aux mocassins faits à la main - une récupération autochtone de la sensibilité Diné. Dakota Cooke a interprété «La bannière étoilée» en diné. Les membres de la famille se sont rendus sur la scène pour rendre hommage à leurs diplômés en épinglant des fleurs à leurs revers.
À la fin de la cérémonie, les familles se sont regroupées autour de leurs diplômés et nous sommes retournés au Hooghan pour rencontrer le Dr Wesley Thomas. Thomas est un anthropologue culturel et l'initiateur des études Diné et du programme d'études supérieures à la NTU. Il a parlé des défis posés par l'introduction de problèmes mondiaux dans un environnement où les luttes locales sont si graves. Il a présenté aux étudiants la Palestine, Ferguson et l'Amérique du Sud, notant: "Les étudiants sont trop occupés pour survivre dans la réserve, alors je leur en donne l'occasion." Comme Thomas l'a expliqué, le génocide culturel revêt de multiples formes: héritage des terres volées, traumatismes de la longue marche, les problèmes environnementaux toxiques et la réduction du bétail, pour n'en nommer que quelques-uns.
Diplômé Fernando Yazzie après la cérémonie à l'Université technique de Navajo. (Photo par Amy Horowitz) La professeure Anita Roastingear a fait écho au sentiment de tension qui existe entre les luttes locales, la survie des peuples autochtones et les problèmes mondiaux. «Les étudiants amérindiens sont essentiels à l'expérience mondiale», a-t-elle déclaré. "Nous devons connaître la société dominante, les langues, le système judiciaire, le système éducatif, mais nous ne devons pas être conquis par eux."
Cette discussion a initié notre réflexion sur une approche d’études globales centrée sur les questions autochtones. Dans le contexte de la nation souveraine Navajo aux États-Unis, le global est local.
Le programme GALACTIC (Citoyenneté internationale des arts locaux, des arts, des technologies, de la technologie) a commencé à se concrétiser ce jour-là dans le hooghan . Au cours des prochains mois, nous avons co-créé un atelier annuel au Smithsonian Folklife Festival et à l'Institut de l'internationalisation du curriculum et des campus de l'Université de l'Indiana. Notre objectif à long terme est de développer des études globales autochtones axées sur la durabilité des langues locales autochtones et des traditions culturelles à l'ère de la planète.
Dans ce documentaire, rencontrez les chefs spirituels, les diplômés, les professeurs et le personnel de NTU. Vous verrez des étudiants qui, comme le dit le médecin Dan Jim Nez, «obtiennent leur diplôme à la manière de Navajo».
Pour nous, cela représente également le début d'une collaboration pluriannuelle axée sur les cultures locales et mondiales autochtones, l'art et la survie.
Amy Horowitz est directrice de GALACTIC (Citoyenneté internationale, arts mondiaux, arts, culture, technologie), un projet du centre pour l'étude du Moyen-Orient et du centre pour l'étude du changement planétaire de l'Université d'Indiana, de l'école d'études dinées de Navajo. Université technique, le Centre de travaux routiers pour les cultures dans les territoires en litige et le Centre Smithsonian pour la vie traditionnelle et le patrimoine culturel. Dans les années 1990, Horowitz a occupé les postes de directeur par intérim et de directeur adjoint de Smithsonian Folkways Recordings et du conservateur Folklife.
Une version de cet article a déjà été publiée dans le magazine en ligne du Smithsonian Center for Folklife and Cultural Heritage.
