La notion d’artistes n’ayant aucune formation formelle et créant des œuvres d’art incroyables fait depuis des siècles un élément important de diverses cultures à travers le monde, mais ce n’est pas avant les années 1940 que ce mouvement d’autodidactes aurait enfin reçu son propre nom. .
Surnommé Art Brut ou "Raw Art" de Jean Dubuffet, prolifique peintre et sculpteur français, le mouvement gagne lentement du terrain dans toute l'Europe au cours de la première moitié du XXe siècle. Mais il y avait un endroit en particulier qui allait devenir un épicentre majeur. Anciennement connu sous le nom de clinique psychiatrique Maria Gugging (aujourd'hui appelé Art Brut Center Gugging), ce centre culturel de la ville de Maria Gugging, en Autriche, situé à quelques minutes de route au nord de Vienne, était autrefois un institut psychiatrique qui utilisait l'art thérapie comme une forme de traitement pour ses patients.
Dans les années 1950, le psychiatre Leo Navratil a commencé à demander à ses patients de créer des dessins afin d’aider à diagnostiquer leurs maux. Il s'est vite rendu compte que beaucoup de ses patients avaient une tendance artistique et a commencé à prescrire l'art comme une forme de thérapie. Il finit par écrire un livre intitulé «Schizophrenie und Kunst» (Schizophrénie et art) sur l'intersection de l'art et de la maladie mentale. En 1970, les artistes Gugging organisèrent leur première exposition artistique à la célèbre galerie viennoise Nächst St. Stephan. Bientôt, la clinique a attiré l'attention d'artistes contemporains formés à Vienne et au-delà, dont beaucoup sont descendus dans Gugging pour expérimenter personnellement ce foyer d'art extra-terrestre. Le mouvement a également suscité l'intérêt des conservateurs du monde entier qui ont réclamé de présenter les œuvres des patients de Gugging, ce qui a conduit à des expositions dans plus de 150 musées et galeries à travers le monde.
Deux anges de August Walla (1986) (Art Brut KG) 
Une caravane de Günther Schützenhöfer (2012) (Galerie Gugging) 
Parapluies et parapluies de Heinrich Reisenbauer (1990) (artiste fondateur privé de Gugging) 
La carte de Carinthyium de Leonhard Fink (2011) (Galerie Gugging) 
Femme nue au chapeau de Johann Hauser (1986) (Privatstiftung - Artistes de Gugging) 
Fleurs dans un vase bleu d'Anton Dobay (1981) (Art Brut KG) 
La Maison des artistes fait partie du groupe Art Brut Center Gugging en Autriche. (Musée Gugging) Qu'est-ce qui a rendu les artistes étrangers, en particulier ceux de Gugging, si intrigants dans le monde de l'art? Le Dr Johann Feilacher, directeur et psychiatre de l’Art Brut Center Gugging, ainsi qu’un artiste, estiment que la solution est l’isolement créatif.
"Les artistes d'Art Brut ne sont pas influencés par l'art, ce qui signifie que la culture sociale de l'art ne les intéresse pas nécessairement", a déclaré Feilacher à Smithsonian.com. «Cela leur donne la possibilité de faire des peintures et des dessins sans aucune influence extérieure. Ils n'ont pas en tête les œuvres d'autres peintres, ils ne peuvent donc pas les copier.
Aujourd'hui, l'Art Brut Center Gugging n'est plus considéré comme une clinique et les résidents ne sont plus appelés des patients. Cependant, de nombreux artistes des deuxième et troisième générations y vivent toujours dans le cadre de la House of Artists, un établissement de vie assistée qui permet aux résidents de vivre confortablement et indépendamment tout en poursuivant leurs projets artistiques. Leur travail est régulièrement présenté au Museum Gugging, une galerie située sur la propriété, qui présente une exposition renouvelée d'artistes guggeurs passés et présents, notamment Johann Hauser et Franz Kamlander, et est ouverte au public. À l'heure actuelle, il y a environ une douzaine d'artistes autodidactes en résidence à Gugging, ainsi que deux artistes formés de manière formelle qui résident dans le studio d'artiste invité de l'établissement.
Selon Feilacher, une pièce remarquable exposée au Museum Gugging est «Femme nue avec un chapeau», créée par Hauser et créée par l'artiste en 1986.
"C’est l’une de mes œuvres préférées de l’Art Brut en général", dit Feilacher, "car cette oeuvre principale de Johann Hauser montre des formes et des couleurs individuelles dans un langage personnel et impressionnant."
En plus de la visite du musée, les voyageurs peuvent également participer à l'une des nombreuses excursions guidées comprenant des visites des installations, un pique-nique et la possibilité de participer à des ateliers.
