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La course aux armements est vicieuse et tranchée. Les concurrents cherchent de toute urgence à conclure des contrats coûteux avec des entreprises de médias. En même temps, leurs avocats s'épuisent et déposent des brevets afin de protéger des modèles de plusieurs millions de dollars. Et ce n'est que la première étape. La rédaction des morceaux semble simple, mais dans les faits se rapproche de l'impossible. Toutes les lignes doivent se croiser et chacune d’elles a une épaisseur minimale viable à laquelle elle doit adhérer. Les pièces dures doivent pouvoir conserver leurs formes, même lorsqu'elles sont placées dans de l'eau bouillante pendant une dizaine de minutes, le tout en se transformant en une forme molle et malléable.
Et puis, ces morceaux de macaronis doivent contenir - et avoir bon goût avec - une pâte à l'orange liquéfiée, appelée charitablement «fromage». Bienvenue dans la guerre des mac et des fromages.
Pâtes nounours (Image reproduite avec l'aimable autorisation de Google Patent Search) Chaque jour, Kraft Foods vend un million de boîtes de son macaroni au fromage dans leur emblématique boîte bleue. Conserver cette clientèle ne doit cependant pas être pris pour acquis, car après un certain temps, les enfants qui ont grandi avec le macaroni au fromage vieillissent et, à leur tour, cessent de le manger. Kraft doit donc attirer de nouveaux fans de macarons et fromages. Pour ce faire, il s'appuie sur une armée toujours plus vaste de pâtes aux formes créatives.
Entrez des personnes comme Guillermo Haro. Comme l'explique ce profil du Wall Street Journal, Haro et son équipe de «architectes des pâtes» sont au cœur du succès continu de la marque. Et ce n'est pas un jeu d'enfant. Haro et d’autres sont chargés de développer de nouvelles formes de pâtes qui captiveront l’envie des jeunes mangeurs, certes, mais l’établissement de formes idiotes décrit difficilement le processus. En plus de deux décennies de mise en forme des pâtes, Haro a proposé 2 000 modèles, dont seulement 280 ont été proposés aux consommateurs. Avec moins de 100 modèles par an avec un taux de rejet de 85%, cela fait beaucoup d’expérimentation de pâtes - et beaucoup d’échecs.
Pâtes en forme de brontosaure (Image reproduite avec l'aimable autorisation de Google Patent Search) Les difficultés sont un mélange de pièges de la propriété intellectuelle et ensuite de problèmes de conception. D'un côté, une équipe de professionnels du développement des affaires cherche à s'associer avec des marques déjà connues et appréciées par les enfants - le journal cite «Spongebob Squarepants» et «Phineas and Ferb» - et concluent des accords pour la fabrication de pâtes ayant la forme de ces personnages. De leur côté, Haro et son équipe proposent parfois leurs propres formes amusantes, telles que les pâtes aux formes américaines dessinées ci-dessus. S'ils réussissent, l'étape suivante consiste à faire breveter le design, ce qui se produit plus que prévu. Une recherche dans l'index des brevets de Google montre plus de 2 000 brevets relatifs à des pâtes formées. Haro et son équipe sont responsables de 29 d'entre eux.
Pâtes en forme d’astronaute (Image reproduite avec la permission de Google Patent Search) Dans les deux cas, la mission de Haro est de veiller à ce que les pâtes fassent tout ce que les pâtes macaroni au fromage doivent faire. Il doit conserver sa forme après avoir été bouilli - quel enfant veut manger un Bob Éponge désintégré ou un ami de Phineas, Blob? De plus, les pâtes doivent conserver la quantité exacte de substance en forme de fromage que la poudre d’orange est, et bien sûr, avoir bon goût.
S'ils ne pouvaient le faire que pour les légumes.
Pâtes pour saxophone (courtoisie de Google Patent Search) En prime : la chanson «Yankee Doodle» parle d'un homme qui a «collé une plume dans sa casquette et l'a appelé macaroni». Pourquoi un jeune homme de la Révolution américaine voudrait-il prétendre qu'il a des pâtes dans son chapeau? Il ne serait pas. Macaroni, dans ce contexte et au milieu du XVIIIe siècle en Angleterre, désignait un homme avec un sens de la mode extrêmement unique, comme on le voit ici. Les macaronis étaient typiquement des gens de classe supérieure et les paroles de «Yankee Doodle» sont sarcastiques, se moquant de l'ignorance culturelle de ceux du Nouveau Monde. (Les Américains reprendraient néanmoins la chanson, la chantant avec honneur.) D'où vient le terme de mode «macaroni»? Retour à la nouille nous allons. Les pâtes à macaronis étaient un favori des jeunes Britanniques de la classe supérieure qui se rendaient en Italie, et le terme en venait à (temporairement) à signifier «tendance» ou «à la mode».
