Le noyau de fer solide de la Terre est suffisamment chaud pour démagnétiser le fer et ses alliages. Alors, comment génère-t-il le champ géomagnétique?
John Campbell, rivière Hood, Oregon
Son noyau ne le fait pas. Le champ géomagnétique est généré par le fer liquide dans le noyau extérieur de la Terre, explique Elizabeth Cottrell, géologue et conservatrice au Muséum national d'histoire naturelle . Les chercheurs ne comprennent pas vraiment comment, mais croient que le fer liquide est en mouvement constant, à la fois par la rotation de la Terre et par les courants de convection, et que le mouvement génère des courants électriques, qui induisent le champ géomagnétique.
Comment avons-nous obtenu 8½ par 11 pouces comme format standard pour le papier à lettre?
James Cloonan, Rochester, New York
Selon Helena E. Wright, conservatrice de la division de la culture et des arts du National Museum of American History, les premiers formats de papier étaient limités à ce qu'un vatman - le travailleur qui trempait un moule en papier dans une cuve de pâte à papier - pouvait gérer. Les tailles varient dans certaines gammes. À la fin des années 1600, les fabricants de papier ont inventé des moules produisant des feuilles pouvant être divisées en feuilles d'environ 812 sur 11, et les entreprises ont progressivement adopté des variations de cette taille. Dans les années 1920, malgré les efforts d'un comité de simplification des formats de papier nommé par le gouvernement, la plupart des entreprises privées exerçaient leurs activités à 81⁄2 sur 11 personnes et les employés fédéraux à 8 à 101⁄2. Cette disparité a persisté jusqu'en 1980, lorsque le gouvernement a adopté comme norme 81⁄2 par 11.
À quelle distance du Sagittaire A *, le trou noir au centre de la Voie Lactée, un vaisseau spatial pourrait-il se faire sans être aspiré par son destin?
Richard B. Ellenberger, Normandy Park, Washington
Oh, environ 435 années-lumière, en supposant que l’engin spatial se déplace à 58 000 km / heure (la vitesse de lancement la plus rapide atteinte à ce jour de la Terre). C'est selon les calculs de Laura Brenneman, astrophysicienne au centre Harvard-Smithsonian pour l'astrophysique . Un vaisseau spatial voyageant plus vite pourrait se rapprocher.
Comment le service des femmes en uniforme pendant la Première Guerre mondiale a-t-il ensuite aidé le mouvement du suffrage?
Lee Schaffer, Bethesda, Maryland
La présidente Woodrow Wilson n'était pas une grande amie du suffrage des femmes avant la guerre, a déclaré Lisa Kathleen Graddy, vice-présidente et conservatrice de la division d'histoire politique du National Museum of American History . Mais il a commencé à changer d'avis après avoir appris le traitement sévère infligé aux manifestants emprisonnés pour le vote pendant la guerre, notamment le gavage forcé de suffragistes en grève de la faim. Le service de plus de 10 000 femmes dans la marine et les marines - ainsi que des milliers d’autres dans les usines et les bureaux - a donné à Wilson un argument puissant en faisant pression pour le 19e amendement. «Nous avons fait des femmes des partenaires de cette guerre», a-t-il déclaré. «Devons-nous les admettre uniquement à une association de souffrances, de sacrifices et de travail, et non à une association de privilèges et de droit?
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Cet article est une sélection du numéro de juin du magazine Smithsonian
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